Los Bravos de Atlanta llegaron a ocho victorias consecutivas y se acercaron al puntero de la División Este de la Liga Nacional, los Mets de Nueva York, que fueron blanqueados 5-0 el martes 16 de agosto en el Truist Park ante 37.449 fanáticos, incluso el venezolano Ronald Acuña Jr. recibió cuatro boletos y anotó una vez.
El último paso del inicialista Matt Olson hacia otra campaña con 30 cuadrangulares ayudó a sus Bravos a reducir la ventaja en la tabla de posiciones. La impresionante apertura de Charlie Morton (6-5), a la postre el pítcher vencedor, demostró que los reinantes campeones podrían tener lo necesario para conquistar la Serie Mundial por segundo año consecutivo.
Olson coronó una jornada con tres imparables con su 25to jonrón de la temporada y Morton igualó su mayor cantidad de ponches este año con 12 para impulsar al club de Atlanta a mantener la racha.
Los Bravos se han llevado los dos primeros choques de la serie de cuatro y ahora están a 3.5 juegos de los líderes Mets. Pero para salir de esta serie con más terreno ganado en el Este del viejo circuito, Atlanta debe ganar al menos uno de los últimos dos compromisos, en los que se medirán a Max Scherzer (miércoles 17) y Jacob deGrom (jueves 18).
Con Scherzer y deGrom los Mets representarían un enorme reto para cualquier equipo al que se enfrenten en la postemporada. Pero al parecer, los Bravos también llegarán a octubre con par de abridores de lujo. Max Fried ha sido candidato para el Premio Cy Young todo el año, y Morton tiene efectividad de 2.61 en sus últimas 11 aperturas.
Morton limitó a los Mets apenas a tres hits en 6.2 innings en blanco. De sus 97 lanzamientos, 49.5 % fueron curvas. Se trata del segundo porcentaje de este tipo de lanzamiento más alto en cualquiera de sus 314 aperturas. Su estrategia lo ayudó a sumar 12 abanicados por sólo su séptima ocasión en su carrera y por segunda vez esta temporada.
Mark Bowman/MLB.com
