El estadounidense Vince Matthews 50 años después fue perdonado por el Comité Olímpico Internacional, que le levantó el veto, luego de su discreta protesta contra injusticias raciales en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972.

Este hecho trascendental permitirá que el velocista medallista de oro regrese a los Juegos. El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos recibió una copia de la carta que aclaró que Matthews, de 75 años, podrá atender futuras justas. “Es una buena noticia y con una larga espera”, indicó la directora ejecutiva de USOPC Sarah Hirshland el lunes 12 de diciembre.

Matthews y Wayne Collett, ambos de raza negra, terminaron uno y dos en los 400 metros en la justa de 1972. Collett, mientras sonaba el himno nacional durante la ceremonia de medallas, se paró con sus brazos en la cintura. Matthew se tomó la barba, cruzó los brazos y jugueteó con los pies.

PUÑO DESAFIANTE

Cuatro años después que Tommie Smith y John Carlos levantaron el puño de manera desafiante en la ceremonia de México, Matthews volteó su medalla mientras se bajaba del podio. Los aficionados lo abuchearon y pitaron mientras él y Collett, quien falleció en el 2010, se dirigían al túnel.

El presidente del COI en aquel momento, Avery Brundage, quien también era estadounidense, removió a los velocistas de los Olímpicos de por vida: “El mundo entero vio el desagradable despliegue de sus dos atletas cuando recibieron las medallas de oro y plata en el evento de los 400 metros”, le escribió al USOC.

NO OLVIDA

Al día siguiente los atletas explicaron por qué lo habían hecho. “Durante seis o siete años, me he parado en atención mientras suena el himno nacional, pero no puedo seguir haciéndolo con la conciencia tranquila por la situación en el país”, indicó Collett. Matthews estuvo de acuerdo. “La gente se para en atención y quieren que te pares en atención también, y olvidar todo lo de alrededor. Es imposible”, aseguró.

Matthews ha rechazado entrevistas a través de los años y no respondió a un correo electrónico de The Associated Press. En un intercambio por correo electrónico con nbcsports.com, el reportero Tim Layden, quien publicó un largo reportaje en los Olímpicos de 1972, Matthews comentó:

NO VER HACIA ATRÁS

“Mi participación olímpica terminó hace casi 50 años. A través de los años, he hecho el concertado esfuerzo de seguir adelante pensando en el futuro. Vivo con esta frase ‘cuando ver hacia atrás no te interesa más, estás haciendo lo correcto’. En este punto de mi vida, lo correcto es ver hacia el frente y no hacia atrás”.

Le tomó al COI casi 50 años aceptar a Smith y Carlos de vuelta luego del icónico gesto. Pero en ese momento no hicieron el intento de arreglar la situación de Matthews y Collett, cuyas victorias ocurrieron un día después del ataque terrorista en la Villa Olímpica.

AP