Corea del Sur se impuso a Portugal en el minuto 91 y se clasificó como segunda del Grupo H en las circunstancias más dramáticas.
El suplente Hwang Hee-chan consiguió el gol decisivo para que Corea del Sur pasara a la siguiente fase por los goles marcados, a pesar de la victoria por 2-0 de Uruguay sobre Ghana en el otro partido del grupo (tanto Corea del Sur como Uruguay terminaron empatados con cuatro puntos y cero de diferencia de goles, pero Corea del Sur marcó cuatro goles por dos de Uruguay).
Portugal se adelantó en el marcador por medio de Ricardo Horta, antes de que Kim Young-gwon empatara. Pero parecía que se iba a quedar corto antes de que Son Heung-min, que sufrió múltiples fracturas alrededor del ojo izquierdo hace menos de un mes y se vio obligado a llevar una máscara, se escapara en un contraataque para asistir a Hwang a pocos minutos del final. Y como cuatro de los últimos siete goles de Corea del Sur en el Mundial se han marcado en el minuto 90 o más, no se puede decir que no estuviera previsto.
Al ver los últimos minutos del partido de Uruguay en un apiñamiento sobre el terreno de juego tras el pitido del tiempo reglamentario, Corea del Sur pudo celebrar por fin una famosa victoria, al consolidar el tercer país de la confederación asiática en los octavos de final, la mayor cantidad de la historia en un solo Mundial.
Reacción rápida
- Son da un paso al frente cuando es importante
A veces se acusa a Son Heung-min de intentar hacer demasiado cuando juega con Corea del Sur, pero cuando más lo necesitaban, el delantero del Tottenham dio un paso adelante.
Cuando el cuarto árbitro levantó la pizarra para indicar los seis minutos de descuento, Son recorrió todo el terreno de juego tras un córner de Portugal para asistir al suplente Hwang. El remate del delantero de los Wolves fue todo lo sereno que se puede ser en estas circunstancias, pero se hizo gracias a la calidad de Son, primero retrasando y atrayendo a los defensores de Portugal hacia él antes de pasar delicadamente un pase entre las piernas de Diogo Dalot para dar a su compañero la oportunidad perfecta de marcar.
Durante casi 90 minutos, Corea del Sur iba a quedar eliminada (un resultado que posiblemente le habría costado el puesto al seleccionador portugués, Paulo Bento), pero en lugar de eso, pasa por los goles marcados y se prepara para la tercera eliminatoria de la Copa Mundial de su historia, probablemente contra Brasil.
Corea del Sur fue vapuleada por Brasil en junio (5-1), lo que hizo saltar las alarmas de cara al Mundial, pero después de terminar la fase de grupos con un resultado tan bueno, creerán que todo puede pasar, sobre todo cuando tienen a un jugador como Son, capaz de esos momentos de magia.
- Portugal es un enigma
Portugal cuenta con una plantilla repleta de estrellas, pero será imprevisible en las rondas eliminatorias. Ha habido momentos de fútbol maravilloso -en particular, las dos asistencias de Bruno Fernandes contra Ghana en el primer partido-, pero también ha habido una defensa calamitosa.
Los dos goles contra Ghana fueron evitables, y el primero de Corea del Sur llegó en una jugada a balón parado que golpeó a Cristiano Ronaldo en la espalda. El segundo fue un contragolpe tras un córner propio, después de haberse quedado muy abiertos en la retaguardia.
A pesar de la derrota, Portugal ha quedado en primera posición del Grupo H y tendrá posibilidades de enfrentarse a Suiza, Serbia o Camerún en la siguiente ronda, pero no habrá mucho optimismo en cuanto a un posible enfrentamiento con España en cuartos de final si pasa.
Portugal tiene la capacidad individual de competir con cualquier equipo en Qatar, pero la cuestión es si el seleccionador Fernando Santos puede convertirlo en un equipo funcional lo suficientemente bueno como para ganar los partidos más importantes en las rondas eliminatorias de los grandes torneos. Podría llegar fácilmente a las semifinales, o incluso más lejos, pero también parece capaz de estrellarse en cualquier momento.
- ¿Por qué jugaba Ronaldo?
Portugal sabía que estaba clasificada antes del inicio del partido y Santos aprovechó la oportunidad para dar descanso a casi todos sus jugadores clave, incluyendo a Ruben Dias, Bernardo Silva, Joao Felix y Fernandes. Una de las solas excepciones fue Ronaldo, que fue titular a pesar de que Santos lo consideró «50-50» en los preparativos debido a una lesión en el pie sufrida contra Uruguay.
Se podría argumentar que, después de una temporada de parón con el Manchester United, Ronaldo necesita partidos para encontrar su nivel de juego de cara a las rondas eliminatorias, pero aún así fue extraño verle con el que era esencialmente el segundo equipo de Portugal.
Durante los 65 minutos que estuvo sobre el terreno de juego, su principal contribución fue una «asistencia» para el gol de Corea del Sur, cuando un córner le llegó a la espalda y cayó en manos de Kim Young-gwon, que desvió el balón ante Diogo Costa. Su única ocasión clara fue un remate de cabeza cuando el portero surcoreano Kim Seung-gyu rechazó el disparo de Vitinha, pero el jugador de 37 años solo pudo cabecear fuera, mientras que sus 11 acarreos fueron los menos en un inicio con Portugal desde 2016 contra Francia, cuando solo jugó 25 minutos.
Visiblemente frustrado cuando vio salir su número para ser sustituido, Ronaldo recibió su habitual ovación de los aficionados que acudieron a la Ciudad de la Educación sólo para verle, pero no hubo mucho que animar mientras estuvo en el campo.
Los mejores y peores jugadores
LO MEJOR: Son Heung-min
La estrella de Corea del Sur tuvo la calma y la calidad para ayudar a ganar el partido en un momento de alta presión.
PEOR: Cristiano Ronaldo
Participó en el gol de Corea del Sur al dar la espalda en un córner y hacer poco más.
Momentos destacados
Portugal se adelantó muy pronto, pero no fue Cristiano Ronaldo, sino Ricardo Horta.
ENLACE ORIGINAL: https://www.espn.com/soccer/fifa-world-cup/story/4822824/son-steps-up-as-south-koreas-late-win-sends-uruguay-out
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