¿Qué tienen en común los murciélagos y los cantantes de death metal?
Los aficionados al death metal podrían tener una nueva mascota animal. Algunos murciélagos utilizan las mismas estructuras vocales que los cantantes de death metal para hacer sus singulares vocalizaciones, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca estudiaron las técnicas de emisión de ruido del murciélago de Daubenton, una pequeña especie de mamífero alado que se encuentra en toda Europa y Asia. El estudio, publicado el martes en la revista PLOS Biology, se centra en las diferentes estructuras de la laringe -también conocida como caja de voz- que los murciélagos utilizan para ampliar su rango vocal.
La comunicación vocal es esencial para los murciélagos: Son famosos por utilizar el sonido para navegar por su entorno y localizar a sus presas en un proceso conocido como ecolocalización. Estos bichos voladores también utilizan los sonidos para comunicarse socialmente.
Según los investigadores, los murciélagos que utilizan la ecolocalización tienen un impresionante rango vocal de siete octavas para satisfacer sus necesidades sonoras. En comparación, la mayoría de los mamíferos, incluidos los humanos, tienen un rango vocal de tres a cuatro octavas. Los murciélagos utilizan sonidos muy agudos para ecolocalizar, pero emplean gruñidos graves para comunicarse entre sí.
Los científicos se propusieron entender exactamente cómo los murciélagos de Daubenton maximizan su rango vocal.
El equipo de investigación extrajo las laringes de cinco murciélagos a los que se les había practicado la eutanasia y filmó los órganos mientras aplicaba un flujo de aire para imitar la respiración natural. Esto permitió a los científicos observar directamente las membranas vocales y los pliegues ventriculares, también llamados «falsos pliegues vocales», vibrando a diferentes frecuencias. Se trata de «las primeras observaciones directas» de estas estructuras vocales en los murciélagos de Daubenton, señalan los investigadores.
«Identificamos por primera vez qué estructuras físicas dentro de la laringe oscilan para realizar sus diferentes vocalizaciones. Por ejemplo, los murciélagos pueden hacer llamadas de baja frecuencia, utilizando sus llamadas ‘falsas cuerdas vocales’, como hacen los cantantes humanos de death metal», dijo Coen Elemans, autor principal del estudio y profesor de biología de la Universidad del Sur de Dinamarca, en un comunicado de prensa.
Los pliegues ventriculares, o falsas cuerdas vocales, están situados encima de las verdaderas cuerdas vocales. Históricamente, se creía que estos pliegues no desempeñaban ninguna función en el habla humana normal, de ahí el término «falso».
Gruñidos de baja frecuencia
Pero los estudios han revelado que estos pliegues son cruciales para algunas formas únicas de vocalización, como el característico «gruñido» que utilizan los cantantes de death metal o el canto de garganta de los vocalistas de Mongolia y Siberia.
Los investigadores descubrieron que los pliegues son también probablemente la fuente de los gruñidos de baja frecuencia de los murciélagos. No observaron directamente la vibración u oscilación de las cuerdas vocales. Sin embargo, los investigadores escribieron: «Nos aventuramos a especular que, en los murciélagos, los pliegues ventriculares han asumido el papel de las vibraciones de baja frecuencia».
Los científicos aún no saben qué comunican exactamente los murciélagos cuando utilizan sus gruñidos de death metal. «Algunos parecen agresivos, otros pueden ser una expresión de molestia, y otros pueden tener una función muy diferente», dijo el coautor del estudio y biólogo de la Universidad del Sur de Dinamarca, Lasse Jakobsen, en el comunicado de prensa.
ENLACE ORIGINAL: https://us.cnn.com/2022/11/29/world/bats-death-metal-growls-scn-trnd/index.html
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