Northrop Grumman Corp (NOC.N) presentó el viernes su nuevo avión B-21 «Raider», el primero de una nueva flota de bombarderos nucleares furtivos de largo alcance para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos.
El B-21 fue presentado durante una dramática ceremonia en la Planta 42 de Northrop en Palmdale, California, ofreciendo a los miembros del público el primer vistazo al nuevo bombardero.
El B-21, que tiene una forma de «ala voladora» similar a la de su predecesor, el B-2, podrá transportar armas convencionales y nucleares por todo el mundo utilizando capacidades de reabastecimiento en el aire y de largo alcance.
Se preveía que cada avión costaría aproximadamente 550 millones de dólares en 2010, o unos 750 millones de dólares ajustados a la inflación actual.
El Ejército del Aire tenía previsto comprar al menos 100 de estos aviones y empezar a sustituir a los bombarderos B-1 y B-2.
Northrop se impuso a un equipo formado por Boeing Co (BA.N) y Lockheed Martin Corp (LMT.N) cuando ganó el contrato de 2015 para fabricar el bombardero. El fabricante de motores Pratt & Whitney (RTX.N), Collins Aerospace, GKN Aerospace, BAE Systems (BAES.L) y Spirit Aerosystems (SPR.N) se encuentran entre los más de 400 proveedores de 40 estados.
Northrop califica el avión como de sexta generación, dada su capacidad para conectarse con otras aeronaves e integrar fácilmente futuras armas en su arquitectura de sistemas.
El B-21 también cuenta con un material de superficie poco observable, más duradero y que permite el sigilo, que requerirá menos mantenimiento y reducirá al mínimo los costes de operación y el tiempo de inactividad, según declaró a Reuters Doug Young, vicepresidente de sector y director general de Northrop Grumman Aeronautics Systems.
La presentación proporcionó las primeras imágenes en video y foto del nuevo bombardero. Anteriormente, solo se habían publicado renders de artistas.
Seis de los aviones, cuyo primer vuelo está previsto para mediados de 2023, se encuentran en distintas fases de montaje. Más de 8.000 personas de Northrop Grumman, socios industriales y el Ejército del Aire trabajan actualmente en el programa.
ENLACE ORIGINAL: Northrop Grumman unveils B-21 nuclear bomber for U.S. Air Force | Reuters
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