El papa Francisco saluda a los fieles en su primera aparición en público y regresa al Vaticano tras su hospitalización
Tras una breve aparición en el balcón del Hospital Gemelli, Francisco fue dado de alta y se le pudo ver saludando desde un auto mientras salía del centro médico por primera vez en cinco semanas.
Mar. 22, 2025, 1:13 PM EDT / Actualizado Mar. 23, 2025, 8:00 AM EDT
Un débil y frágil papa Francisco salió del hospital este domingo tras sobrevivir a un ataque de neumonía que puso en riesgo su vida y lo tuvo internado cinco semanas. Con el pulgar hacia arriba, saludó a una multitud y luego se desvío para rezar en una iglesia en Roma antes de regresar a su casa en el Vaticano.
El pontífice, de 88 años, sonrió y saludó a la multitud que lo vitoreaba y esperaba afuera para ver al líder de la Iglesia Católica, quien apareció en el balcón en una silla de ruedas, la cual ha usado durante varios años.
“Gracias a todos”, dijo por un micrófono, antes de saludar de nuevo. Francisco pareció persignarse ante la multitud antes de ser llevado de regreso a su habitación.
Minutos después, se le pudo ver saludando desde el asiento trasero de un automóvil mientras una caravana salía del hospital.
Se espera que regrese a su casa en la Casa Santa Marta en la Ciudad del Vaticano. Francisco necesitará dos meses más de descanso a su regreso al Vaticano, según declaró el sábado el jefe de su equipo médico, y sus médicos indicaron que su cuerpo tardará “mucho tiempo” en sanar por completo.
Francisco ha estado hospitalizado desde el 14 de febrero, el periodo más largo de su mandato. En declaraciones a la prensa a las afueras del hospital en Roma el sábado, los médicos del papa informaron que su vida había corrido peligro en dos ocasiones, pero confirmaron que se ha mantenido estable durante al menos dos semanas.
En ocasiones, el papa ha requerido oxigenoterapia de alto flujo, según el Vaticano, y su cambiante estado de salud ha captado la atención mundial.
Solo había sido visto en público una vez desde su ingreso en el hospital, en una foto compartida por el Vaticano a principios de marzo que muestra a Francisco rezando en la capilla del centro de salud.
A pesar de sus problemas de salud, el Vaticano no dio indicios de que el papa renunciaría, a diferencia de su predecesor, el papa Benedicto XVI, quien dimitió en 2013, una decisión que provocó indignación mundial.
El Vaticano anunció en un comunicado el sábado que el papa saludaría a la multitud reunida en el exterior del hospital este domingo, lo que marcó su primera aparición pública desde que comenzó su tratamiento.
Francisco ha sido líder de los más de mil millones de miembros de la Iglesia Católica desde 2013.El papa Francisco sale del hospital Gemelli, su primera aparición pública desde su ingreso el 23 de marzo de 2025 en Roma, Italia. Antonio Masiello / Getty ImagesEl papado de Francisco
Durante su primer viaje al extranjero en 2013, el papa Francisco acaparó los titulares de la prensa cuando llevaba su propio maletín de cuero negro al embarcar en el chárter de Alitalia con destino a Brasil, ya que los papas nunca llevan maletas y hasta los años setenta ellos mismos eran transportados en tronos.
Cuando se le preguntó qué llevaba en el maletín, Francisco bromeó diciendo que no eran los códigos nucleares. Pero parecía desconcertado de que algo tan normal como que un pasajero de avión llevara un maletín pudiera crear tal alboroto.
“Siempre he llevado una bolsa conmigo cuando viajo, es normal”, dijo en su primera conferencia de prensa como papa. “Debemos acostumbrarnos a la normalidad. A la normalidad de la vida”.
A lo largo de 12 años, Francisco ha tratado de imponer una especie de normalidad en el papado con su estilo informal y su desdén por lo lujoso, al tiempo que se asegura de seguir ejerciendo el impresionante poder que ostentan el vicario de Cristo en la Tierra y el último monarca absoluto de Europa.
La forma en que Francisco gestionó su hospitalización de cinco semanas ha seguido su misma postura: ha permitido que el público siguiera los altibajos normales de un hombre de 88 años que lucha contra una compleja infección pulmonar a través de boletines médicos breves pero regulares, mientras seguía dirigiendo a distancia la Iglesia católica.Francisco ha mantenido el control, a distancia
Entre crisis respiratorias, oraciones y fisioterapia, Francisco ha nombrado a más de una docena de obispos, ha aprobado un puñado de nuevos santos, ha autorizado una prórroga de tres años de su emblemático proceso de reforma y ha enviado mensajes públicos y privados. Cardenales vaticanos lo han sustituido en actos que requerían su presencia.
No es un equilibrio tan fácil como parece, ya que hay pocos cargos de poder que sean tan absolutos como el papado y, en tiempos de enfermedad, tan aparentemente frágiles. Según el derecho canónico de la Iglesia, el papa posee “la potestad ordinaria suprema, plena, inmediata y universal en la Iglesia”. No responde ante nadie más que ante Dios, y sus decisiones son inapelables.
Y aunque los papas no están sujetos a campañas de reelección o votos de censura, esencialmente deben sus puestos a los 120 hombres que los eligieron. Aunque esos mismos cardenales juran obediencia al papa, también acabarán eligiendo a su sucesor entre sus propias filas. No es de extrañar, por tanto, que desde que Francisco ingresó en el hospital se hable constantemente en Roma de cónclaves, de aspirantes al papado y de los retos a los que se enfrenta el futuro papa.Imagen de archivo del papa Francisco al embarcar en su vuelo a Monte Real, Portugal, desde el aeropuerto internacional de Roma de Leonardo Da Vinci, el 12 de mayo de 2017Gregorio Borgia / AP
Francisco es muy consciente de que cada vez que se pone enfermo se intensifican las conspiraciones para la elección del próximo papa, lo que contribuye a un cierto estatus de pato cojo a medida que envejece. “Algunos me querían muerto”, indicó tras su hospitalización de 2021, cuando se enteró de que ya se habían celebrado reuniones secretas para planificar el cónclave. Sabe también que, incluso antes de su actual hospitalización, un cardenal anónimo había hecho circular un memorándum de siete puntos en el que se enumeraban las prioridades del próximo papa para corregir la “confusión, división y conflicto” sembrados por Francisco.Pero no es tímido a la hora de mostrar su debilidad
Y, sin embargo, Francisco nunca ha sido tímido a la hora de mostrar sus debilidades, su edad o sus achaques de un modo que parece impensable para figuras públicas para las que cualquier signo de fragilidad puede amenazar su autoridad y socavar su agenda.
Además, a los pocos meses de ser elegido, Francisco se puso en contacto con un médico y periodista argentino, el Dr. Nelson Castro, y le propuso escribir un libro sobre la salud de los papas, él incluido.
“Mi hipótesis es que quería ante todo mostrarse como un ser humano”, señaló Castro en una entrevista. “Tendemos a ver a los papas como santos, pero la forma en que hablaba de sus enfermedades me mostró: “Soy como tú y como yo, expuesto a las enfermedades’”.
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Francisco había leído y apreciado el anterior libro de Castro, La enfermedad del poder, sobre las dolencias que han aquejado a los dirigentes argentinos y cómo el propio poder les había afectado. Invitó a Castro a investigar y escribir sobre papas del pasado y sobre su propio caso bajo una luz similar y no terriblemente halagüeña.
La salud de los Papas se publicó en 2021. Castro aseveró que lo que más le sorprendió fue que Francisco no sólo reveló sus dolencias físicas, sino también sus problemas de salud mental cuando reveló que había acudido a un psiquiatra en tiempos en los que era provincial de los jesuitas durante la dictadura militar argentina en la década de 1970 para que le ayudara a sobrellevar el miedo y la ansiedad.
“El papa Francisco es un hombre de poder”, señaló Castro. “Sólo un hombre de poder, sintiéndose muy seguro de sí mismo, se atrevería a hablar de sus enfermedades tan abiertamente”.El equilibrio de la fortaleza en la debilidad es muy jesuita
Para el reverendo John Cecero, provincial jesuita para el noreste de Estados Unidos de 2014 a 2020, la disposición de Francisco a mostrar sus debilidades mientras ejerce la autoridad suprema es coherente con su formación jesuita y la enseñanza bíblica de San Pablo de que “cuando soy débil, entonces soy fuerte”.
“Una virtud principal por parte de todos en la práctica de la autoridad jesuita es la humildad”, indicó Cecero en una entrevista. “Por parte del jesuita individual (eso significa) pensar más allá de mi propio interés en el bien común”.
“Sé que es algo que impulsa a Francisco: que tenga esa misma humildad”, dijo.
Y, sin embargo, los críticos de Francisco a menudo se quejan de que es autoritario, que toma decisiones en el vacío y sin tener en cuenta la ley, y ejerce el poder como un “papa dictador”, el título de un libro escrito por un crítico tradicionalista al principio del papado de Francisco.
Muchos recitan el chiste sobre la forma en que los superiores jesuitas ejercen el poder, que se supone que es un proceso de discernimiento conjunto entre el superior y el subordinado, pero, según el chiste, puede ser cualquier cosa menos eso: “Yo discierno, tú disciernes, nosotros discernimos… yo decido”.
Esos mismos críticos conservadores, por supuesto, han estado observando atentamente la hospitalización de Francisco y preguntándose si el final de su papado está cerca.
Incluso si está ausente y si tiene que reducir sus actividades públicas en el futuro, Francisco está todavía en el poder y dirigiendo la Iglesia, comentó Kurt Martens, un abogado canónico de la Universidad Católica de América.El papa Francisco en la capilla del hospital: fue la primera foto desde su hospitalización.Vaticano / © Sala Stampa della Santa Sede
“Estamos acostumbrados a ver a un papa que está en todas partes todo el tiempo”, aseguró. “Pero no olvidemos que, en el pasado, no hace tanto tiempo, los papas aparecían en contadas ocasiones”.Puede que esté ausente, pero sigue al mando
La desaparición de Francisco de la vista pública llevó a algunos a dudar de la autenticidad de la primera fotografía del papa publicada por el Vaticano desde su hospitalización. Fue tomada de espaldas y mostraba a Francisco rezando en su capilla privada del hospital, con el rostro oculto.
Avvenire, el periódico de la conferencia episcopal italiana, precisó que la foto no sólo era real, sino que mostraba a Francisco controlando la imagen que quiere que los fieles tengan del papado y la enfermedad. Él quiere que los espectadores no se centren en el espectáculo de un papa enfermo, sino en lo que en realidad debería importar más a un católico de todos modos.
“Si no podemos ver su rostro, lo que debemos mirar es precisamente aquello a lo que él mismo se enfrenta: el altar y el crucifijo”, insistió Avvenire.
Con información de NBC News The Associated Press
