Los hospitales y funerarias chinos se vieron sometidos el miércoles a una intensa presión ante la creciente oleada de casos de COVID-19 que agotó sus recursos, mientras que la magnitud del brote y las dudas sobre los datos oficiales llevaron a algunos países a considerar nuevas normas de viaje para los visitantes chinos.
En un brusco cambio de política, China comenzó este mes a desmantelar el régimen de confinamiento y pruebas exhaustivas de COVID más estricto del mundo, poniendo su maltrecha economía en vías de una completa reapertura el próximo año.
El levantamiento de las restricciones, que se produjo después de protestas generalizadas contra ellas, significa que el COVID se está extendiendo en gran medida sin control y es probable que infecte a millones de personas al día, según algunos expertos internacionales en salud.
La rapidez con la que China, el último gran país del mundo que avanza hacia el tratamiento del virus como endémico, ha eliminado las normas sobre el COVID ha desbordado su frágil sistema sanitario.
China informó de tres nuevas muertes relacionadas con el COVID el martes, frente a una el lunes, cifras que no concuerdan con lo que informan las funerarias, ni con la experiencia de países mucho menos poblados tras su reapertura.
El personal de Huaxi, un gran hospital de la ciudad suroccidental de Chengdu, dijo que estaban «extremadamente ocupados» con los pacientes de COVID.
«Llevo 30 años haciendo este trabajo y es el más ajetreado que he conocido», dijo un conductor de ambulancia fuera del hospital que declinó ser identificado.
El martes por la tarde había largas colas dentro y fuera del servicio de urgencias del hospital y en una clínica adyacente para enfermos de fiebre. La mayoría de los que llegaban en ambulancia recibían oxígeno para ayudarles a respirar.
«Casi todos los pacientes tienen COVID«, dijo un miembro del personal de farmacia del servicio de urgencias.
El hospital no tiene existencias de medicamentos específicos para la COVID y solo puede suministrar fármacos para síntomas como la tos, explicó.
Los aparcamientos alrededor de la funeraria de Dongjiao, una de las mayores de Chengdu, estaban llenos. Los cortejos fúnebres eran constantes mientras salía humo del crematorio.
«Ahora tenemos que hacer esto unas 200 veces al día», dijo un trabajador funerario. Estamos tan ocupados que ni siquiera tenemos tiempo para comer». Esto es así desde la apertura. Antes eran unas 30-50 al día».
«Muchos han muerto de COVID«, afirma otro trabajador.
En otro crematorio de Chengdu, el privado Nanling, el personal estaba igual de atareado.
«Últimamente ha habido muchas muertes por COVID«, dijo un trabajador. «Las plazas de cremación están todas ocupadas. No se puede conseguir una hasta el año nuevo».
China ha dicho que solo cuenta como relacionadas con la COVID las muertes de pacientes causadas por neumonía e insuficiencia respiratoria.
Zhang Yuhua, funcionaria del Hospital Chaoyang de Pekín, dijo que la mayoría de los pacientes recientes eran ancianos y enfermos graves con enfermedades subyacentes. Afirmó que el número de pacientes atendidos de urgencia había aumentado de unos 100 a 450-550 al día, según los medios de comunicación estatales.
La clínica de fiebre del Hospital de la Amistad China-Japón de Pekín también estaba «abarrotada» de pacientes ancianos, informaron los medios estatales.
Se ha pedido a enfermeras y médicos que trabajen mientras están enfermos y se ha vuelto a contratar a trabajadores médicos jubilados de comunidades rurales para que ayuden. Algunas ciudades han tenido que hacer frente a la escasez de medicamentos.
NORMAS DE VIAJE
En un importante paso hacia la liberalización de los viajes, China dejará de exigir a los viajeros que entren en el país que pasen la cuarentena a partir del 8 de enero, según informaron las autoridades esta semana.
Hong Kong, centro financiero mundial, también anunció el miércoles que eliminaría la mayoría de las restricciones COVID que le quedaban.
Las búsquedas online de vuelos para salir de China se dispararon el martes desde niveles extremadamente bajos, pero los residentes y las agencias de viajes sugirieron que la vuelta a algo parecido a la normalidad tardaría aún algunos meses, ya que por ahora prevalece la cautela.
Además, algunos gobiernos estaban estudiando la posibilidad de imponer requisitos de viaje adicionales a los visitantes chinos.
Funcionarios estadounidenses citaron como motivo «la falta de datos transparentes».
India, Taiwán y Japón exigirían una prueba COVID negativa a los viajeros procedentes de China continental, y los que dieran positivo en Japón tendrían que pasar una semana en cuarentena. Tokio también planea limitar a las aerolíneas que aumenten sus vuelos a China.
Filipinas también estudia imponer pruebas.
DOLOR ECONÓMICO
Se prevé que la economía china, valorada en 17 billones de dólares, sufra una ralentización en la producción de las fábricas y en el consumo interno a medida que los trabajadores y los compradores enfermen.
Las noticias sobre la reapertura de las fronteras hicieron subir los valores mundiales del lujo, pero la reacción fue más apagada en otros rincones del mercado.
El fabricante estadounidense de automóviles Tesla (TSLA.O) planea llevar a cabo un programa de producción reducido en su planta de Shanghai en enero, según un programa interno revisado por Reuters. No se especificó el motivo.
Una vez que pase el impacto inicial de las nuevas infecciones, algunos economistas esperan que el crecimiento chino se recupere con fuerza desde lo que este año se espera que sea su tasa más baja en casi medio siglo, en torno al 3%.
Los economistas de Morgan Stanley prevén un crecimiento del 5,4% en 2023, mientras que los de Goldman Sachs ven un 5,2%.
ENLACE ORIGINAL: https://www.reuters.com/world/china/chinese-hospitals-extremely-busy-covid-spreads-unchecked-2022-12-28/
