El FBI arrestó el jueves a nueve policías actuales y anteriores de California como parte de una importante investigación criminal sobre mensajes de texto racistas de docenas de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, dijeron los fiscales.
Las redadas federales matutinas, reportadas por primera vez por Bay Area News Group, arrestaron a oficiales de Antioch y Pittsburg, dos ciudades al este de San Francisco, luego de que fueran acusados en cuatro acusaciones del gran jurado.
Los arrestos se producen después de las revelaciones de que los oficiales de Antioch enviaron mensajes de texto violentamente racistas, misóginos y contra los homosexuales entre 2019 y 2022. Los mensajes de odio surgieron como parte de una investigación realizada por funcionarios federales y fiscales locales que investigan denuncias de violaciones generalizadas de los derechos civiles , fuerza excesiva y falsificación de registros.
Los oficiales fueron expuestos refiriéndose a los negros como «gorilas» y alardeando de golpear a los residentes locales y fabricar evidencia. Algunos textos grupales incluían supervisores. En abril, se reveló que más de 45 oficiales, que representaban casi la mitad del departamento de policía de Antioch, estaban implicados en conductas racistas .
Seis oficiales actuales y anteriores de los departamentos de Antioch y Pittsburg, Patrick Berhan, Morteza Amiri, Amanda Theodosy, Samantha Peterson, Ernesto Mejia-Orozco y Brauli Rodriguez-Jalapa, fueron acusados de fraude electrónico en un caso de estafa universitaria. Los oficiales afirmaron que habían obtenido títulos que les dieron aumentos salariales, pero en realidad habían contratado a otros para que tomaran clases y exámenes por ellos, dijo el fiscal federal Ismail Ramsey.
En una segunda acusación, Daniel Harris y Devon Wenger, del departamento de policía de Antioch, fueron acusados de distribuir y poseer esteroides anabólicos. La tercera acusación involucra a un solo acusado, Timothy Manly-Williams, un ex oficial de Antioch, quien fue acusado de obstrucción y destrucción, alteración y falsificación de registros. Mientras estaba asignado para monitorear una intervención telefónica como parte de una investigación de asesinato, usó su teléfono personal para llamar al objetivo de la intervención y evitó que se grabara, dijo Ramsey. También fue acusado de confiscar y destruir el teléfono de un civil después de que la víctima registrara las consecuencias de un arresto.
La cuarta acusación alega violaciones generalizadas de los derechos civiles por parte de tres oficiales de Antioch, Amiri, Wenger y Eric Rombough, incluido el uso indebido de armas y un perro K-9, alardeando de su uso ilegal de la fuerza, compartiendo fotografías gráficas de las heridas de sus víctimas y recolectando municiones. como recuerdos de sus ataques.
Hasta el jueves por la tarde, seis de los acusados se habían declarado inocentes y fueron liberados, la mayoría con una fianza de $100,000, informó el periódico. Se enfrentan a entre 10 y 20 años tras las rejas por la mayoría de los cargos.
Amiri y Rombough, ambos acusados en el caso de derechos civiles, fueron expuestos previamente por el escándalo de los mensajes de texto. En un texto descubierto , Amiri dijo: “A veces solo digo que la gente me dio una confesión completa cuando no lo hicieron. Se archiva más fácilmente”. En otro, Rombough escribió: “Solo los detengo porque son negros”.
Varias conversaciones inquietantes se incluyeron en la acusación. En un intercambio de 2019 entre los dos, Rombough envió un mensaje de texto: “Sí, amigo, vamos a joder a algunas personas”, y Amiri respondió: “¡exactamente! sangre por sangre.» En febrero de 2020, cuando Amiri se refirió a un grupo de personas como un “grupo de gorilas”, Rombough respondió: “Puedo dispararle a algunos el domingo”. Amiri también envió fotos de las lesiones de ocho víctimas a Wenger, diciendo «una semana de trabajo muy agitada» e incluyendo emojis de risa.
El abogado de Rombough criticó la redada del FBI en la corte y dijo : “No hay absolutamente ninguna razón para que el señor Rombough aparezca aquí esposado hoy”. Ese abogado y los abogados de Amiri, quien también fue acusado en la acusación de fraude universitario, no respondieron de inmediato a las consultas, y no quedó claro de inmediato quién representaba a los otros acusados.
Más de 100 miembros del personal del FBI participaron en los arrestos de los acusados, que tuvieron lugar en el Área de la Bahía y en Texas y Hawái, dijo el FBI, y agregó que los arrestos fueron la culminación de más de dos años de investigaciones.
