Cientos de manifestantes en Shanghái gritaron y se enfrentaron a la policía el domingo por la noche, mientras las protestas por las estrictas restricciones de COVID en China se intensificaban por tercer día tras el mortal incendio de un apartamento en el extremo oeste del país.
La ola de desobediencia civil, que se ha extendido a otras ciudades, incluida Pekín, no tiene precedentes en la China continental desde que el presidente Xi Jinping asumió el poder hace una década y se produce en medio de la creciente frustración por su política de COVID.
China lleva casi tres años viviendo con algunas de las restricciones de COVID más estrictas del mundo.
El incendio de un rascacielos residencial en la ciudad de Urumqi desencadenó protestas después de que los videos del incidente publicados en las redes sociales dieran lugar a acusaciones de que el bloqueo fue un factor en el número de muertos.
Las autoridades de Urumqi celebraron abruptamente una conferencia de prensa en las primeras horas del sábado para negar que las medidas de COVID hubieran dificultado la huida y el rescate. Muchos de los 4 millones de habitantes de Urumqi han estado sometidos a uno de los encierros más largos del país, con la prohibición de salir de sus casas durante 100 días.
El domingo, en Shanghai, la policía mantuvo una fuerte presencia en la calle Wulumuqi, que lleva el nombre de Urumqi, y donde una vigilia con velas el día anterior se convirtió en protestas.
Por la tarde, cientos de personas se reunieron en la zona.
Algunos se enfrentaron a la policía que intentaba dispersarlos. La gente sostenía hojas de papel en blanco como expresión de protesta.
Un testigo de Reuters vio cómo la policía se llevaba al menos a siete personas.
«Solo queremos nuestros derechos humanos básicos. No podemos salir de nuestras casas sin que nos hagan un examen. Fue el accidente de Xinjiang lo que llevó a la gente demasiado lejos», dijo un manifestante de 26 años que no quiso ser identificado dada la sensibilidad del asunto.
«La gente de aquí no es violenta, pero la policía la detiene sin motivo. Intentaron agarrarme, pero la gente que me rodeaba me agarró con fuerza de los brazos y me hizo retroceder para que pudiera escapar».
Otro manifestante, Shaun Xiao, dijo: «Estoy aquí porque amo a mi país, pero no amo a mi gobierno… Quiero poder salir libremente, pero no puedo. Nuestra política de COVID-19 es un juego y no se basa en la ciencia ni en la realidad».
El sábado, la vigilia en Shanghai por las víctimas del incendio del apartamento se convirtió en una protesta contra las restricciones de COVID, y la multitud coreó peticiones para que se levanten los cierres. Un grupo numeroso coreaba
«Abajo el Partido Comunista Chino, abajo Xi Jinping», según testigos y videos publicados en las redes sociales, en una inusual protesta pública contra el liderazgo del país.
URUMQI, PEKÍN, WUHAN
El domingo, en la prestigiosa Universidad de Tsinghua de Pekín, decenas de personas celebraron una protesta pacífica contra las restricciones de la COVID durante la cual cantaron el himno nacional, según imágenes y videos publicados en las redes sociales.
Un estudiante que presenció la protesta en Tsinghua describió a Reuters que se sintió sorprendido por la protesta en una de las universidades más elitistas de China, y el alma mater de Xi.
«La gente allí era muy apasionada, el espectáculo era impresionante», dijo el estudiante, declinando ser nombrado dada la sensibilidad del asunto.
En la ciudad central de Wuhan, donde la pandemia comenzó hace tres años, cientos de residentes salieron a las calles el domingo, rompiendo barricadas metálicas, volcando las tiendas de ensayo de COVID y exigiendo el fin de los cierres, según vídeos en las redes sociales que no pudieron ser verificados de forma independiente.
El incendio del jueves, en el que murieron 10 personas en un bloque de apartamentos en Urumqi, capital de la región de Xinjiang, hizo que la multitud saliera a la calle el viernes por la noche, coreando «¡que se acabe el cierre!» y levantando los puños, según vídeos no verificados en las redes sociales.
COVID CERO
China ha mantenido la política de cero COVID de Xi incluso cuando gran parte del mundo ha levantado la mayoría de las restricciones. Aunque son bajos en comparación con los estándares mundiales, los casos de China han alcanzado máximos históricos durante días, con casi 40.000 nuevas infecciones el sábado.
China defiende la política como algo que salva vidas y que es necesario para evitar que el sistema sanitario se vea desbordado. Las autoridades han prometido continuar con ella a pesar del creciente rechazo público y de su creciente coste económico.
La economía china sufrió una amplia desaceleración en octubre, ya que la producción de las fábricas creció más despacio de lo esperado y las ventas minoristas cayeron por primera vez en cinco meses, lo que pone de manifiesto el debilitamiento de la demanda en el país y en el extranjero.
A la serie de datos débiles de los últimos días, China informó el domingo de que las empresas industriales experimentaron una nueva caída de sus beneficios en el periodo enero-octubre, y que 22 de los 41 principales sectores industriales chinos registraron un descenso.
La segunda economía del mundo también se enfrenta a otros vientos en contra, como los riesgos de recesión mundial y la caída del sector inmobiliario.
RARAS PROTESTAS
Las protestas públicas generalizadas son extremadamente raras en China, donde el espacio para la disidencia ha sido prácticamente eliminado bajo el mandato de Xi, obligando a los ciudadanos a desahogarse principalmente en las redes sociales, donde juegan al gato y al ratón con los censores.
La frustración hierve poco más de un mes después de que Xi se asegurara un tercer mandato al frente del Partido Comunista de China.
«Esto ejercerá una gran presión sobre el partido para que responda. Es muy probable que una de las respuestas sea la represión, y que detengan y procesen a algunos manifestantes», dijo Dan Mattingly, profesor adjunto de ciencias políticas en la Universidad de Yale.
Sin embargo, dijo, los disturbios están muy lejos de los que se produjeron en 1989, cuando las protestas culminaron con la sangrienta represión en la plaza de Tiananmen. Añadió que mientras Xi tenga a la élite china y a los militares de su lado, no se enfrentará a ningún riesgo significativo para su permanencia en el poder.
Este fin de semana, el secretario del Partido Comunista de Xinjiang, Ma Xingrui, pidió a la región que intensificara el mantenimiento de la seguridad y frenara el «rechazo violento e ilegal de las medidas de prevención de la COVID«.
Las autoridades de Xinjiang también han dicho que los servicios de transporte público se reanudarán gradualmente a partir del lunes en Urumqi.
Otras ciudades en las que se ha producido una disidencia pública son Lanzhou, en el noroeste del país, donde los residentes volcaron el sábado las tiendas de campaña del personal de COVID y destrozaron las cabinas de pruebas, según mostraron las publicaciones en las redes sociales. Los manifestantes afirmaron que fueron encerrados a pesar de que nadie había dado positivo en las pruebas.
También se celebraron vigilias con velas por las víctimas de Urumqi en universidades de Nanjing y Pekín.
Desde que los 25 millones de habitantes de Shanghai fueron sometidos a un bloqueo de dos meses a principios de este año, las autoridades chinas han tratado de ser más específicas en sus controles de COVID, un esfuerzo que se ha visto desafiado por el aumento de las infecciones, ya que el país se enfrenta a su primer invierno con la variante Omicron altamente transmisible.
ENLACE ORIGINAL: https://www.reuters.com/world/china/shanghai-hit-by-covid-protests-anger-spreads-across-china-2022-11-27/
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