Una intensa tormenta de hielo y nieve que se ha extendido por gran parte de Estados Unidos provocó este domingo un saldo fatal y un colapso en servicios básicos, afectando a millones de personas en al menos dos tercios del país desde el sur hasta el noreste.
De acuerdo con The Washington Post, el fenómeno dejó al menos seis personas fallecidas por hipotermia, una en Texas, dos en Luisiana y tres en Nueva York. En este último estado, las autoridades confirmaron que las víctimas parecían ser personas indigentes halladas a la intemperie.
El impacto del hielo se reflejó con fuerza en el sistema eléctrico. La plataforma poweroutage.us reportó más de un millón de hogares sin suministro durante el día, cifra que descendió a 870.735 afectados hacia las 21:41 hora local, con el sur del país entre las zonas más golpeadas.
Tennessee fue el estado más afectado, con más de 300.000 clientes sin electricidad, cerca del 9 % de su población. En Misisipi y Luisiana, más de 125.000 usuarios también quedaron a oscuras debido a los daños causados por la acumulación de hielo.
La tormenta también paralizó el transporte aéreo. El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que se registró el peor día de cancelaciones desde la pandemia, con más de 11.000 vuelos cancelados y 17.000 retrasos, y advirtió que «no hay capacidad en las aerolíneas para reubicar a dos días y medio de personas en aviones».
