En su tercer intento de lanzamiento, SpaceX ha logrado un hito al enviar con éxito el prototipo de Starship al espacio. Tras dos intentos previos que terminaron en explosiones poco después del despegue, esta vez el Starship alcanzó el espacio sin contratiempos, aunque se informó como ‘perdido’ antes de su planeado amerizaje.

El cohete Starship de SpaceX despegó majestuosamente desde las instalaciones de lanzamiento de Starbase en Boca Chica, Texas, a las 9:25AM ET el jueves por la mañana. Este lanzamiento de prueba superó con creces los obstáculos anteriores, completando varias maniobras planeadas con éxito y manteniéndose intacto hasta que se perdió el contacto poco antes de su anticipado amerizaje en el océano Índico.

Durante el vuelo, el Starship realizó la separación de etapas calientes de su refuerzo Super Heavy y demostró la funcionalidad de su puerta de carga, destinada a misiones como la entrega de satélites Starlink en órbita. Aunque omitió un intento planeado de reiniciar sus motores Raptor en el espacio, estaba programado para amerizar en el océano Índico aproximadamente una hora después del despegue.

Sin embargo, la emoción del éxito se vio empañada cuando los comentaristas expresaron preocupación por la pérdida de comunicación con la nave espacial, declarando que «podríamos haber perdido el Starship». El portavoz de SpaceX, Dan Huot, confirmó la situación, indicando que no se había recibido ninguna comunicación y que se tomó la decisión de dar por perdida la nave, cancelando así el amerizaje previsto.

A pesar de este revés, la prueba de vuelo de SpaceX continuó durante aproximadamente una hora después del despegue, proporcionando imágenes de la reentrada captadas por las cámaras externas del Starship.

Este tercer intento de SpaceX de probar el cohete Starship fue autorizado por la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU., demostrando que la compañía había cumplido con todos los requisitos de seguridad y responsabilidad. La FAA había requerido que SpaceX completara 17 acciones correctivas, lo que indica una mejora significativa en comparación con las 63 acciones correctivas necesarias después del primer intento de prueba.