Nichelle Nichols, quien rompió barreras para las mujeres morenas en Hollywood como la oficial de comunicaciones, la teniente Uhura, en la serie de televisión original «Star Trek», murió a la edad de 89 años.
Su hijo Kyle Johnson dijo que Nichols murió el sábado en Silver City, Nuevo México.
“Anoche, mi madre, Nichelle Nichols, sucumbió por causas naturales y falleció. Sin embargo, su luz, como las galaxias antiguas que ahora se ven por primera vez, permanecerá para que nosotros y las generaciones futuras disfrutemos, aprendamos e inspiremos”, escribió Johnson en su página oficial de Facebook el domingo. “La suya fue una vida bien vivida y como tal un modelo para todos nosotros”.
Su papel en la serie de 1966-69 le valió a Nichols una posición de honor de por vida entre los fanáticos rabiosos de la serie, conocidos como Trekkers y Trekkies. También le valió elogios por romper los estereotipos que habían limitado a las mujeres negras a actuar como sirvientas, además de ser la protagonista del primer beso interracial de la televisión estadounidense junto a su coprotagonista William Shatner.
Shatner tuiteó el domingo: “Lamento mucho escuchar sobre el fallecimiento de Nichelle. Era una mujer hermosa e interpretó un personaje admirable que hizo mucho por redefinir los problemas sociales tanto aquí en los EE. UU. como en todo el mundo”.
George Takei, quien compartió con ella el puente del USS Enterprise como Sulu en la serie original de “Star Trek”, la llamó pionera e incomparable. “Por hoy, mi corazón está apesadumbrado, mis ojos brillan como las estrellas entre las que ahora descansas, mi querido amigo”, tuiteó.
El impacto de Nichols se sintió mucho más allá de sus coprotagonistas inmediatos, y muchos otros en el mundo de “Star Trek” también tuitearon sus condolencias.
Celia Rose Gooding, quien actualmente interpreta a Uhura en “Star Trek: Strange New Worlds”, tuiteó que Nichols “hizo lugar para muchos de nosotros. Ella fue el recordatorio de que no solo podemos llegar a las estrellas, sino que nuestra influencia es esencial para su supervivencia. Olvídate de sacudir la mesa, ella la construyó”.
La alumna de “Star Trek: Voyager”, Kate Mulgrew, tuiteó: “Nichelle Nichols fue la primera. Fue una pionera que navegó por un sendero muy desafiante con agallas, gracia y un hermoso fuego que probablemente no volveremos a ver”.
Al igual que otros miembros del elenco original, Nichols también apareció en seis spin-offs de la pantalla grande a partir de 1979 con «Star Trek: The Motion Picture» y frecuentó las convenciones de fans de «Star Trek». También se desempeñó durante muchos años como reclutadora de la NASA, ayudando a incorporar a minorías y mujeres al cuerpo de astronautas.
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