El Departamento de Justicia está investigando a Tesla por presunto fraude de valores y telegráfico en relación con sus declaraciones sobre vehículos autónomos, según informa Reuters hoy, citando tres fuentes familiarizadas con el asunto.
La investigación, que fue reportada por primera vez en octubre de 2022 pero que ha estado en curso desde al menos finales de 2021, involucra a fiscales federales en Washington y San Francisco que están examinando si los ejecutivos de Tesla engañaron a consumidores, inversores y reguladores al hacer afirmaciones no respaldadas sobre sus capacidades autónomas. Parece que los investigadores están enfocándose en cargos específicos contra la empresa: fraude de valores y fraude telegráfico.
Según Reuters, la investigación está examinando particularmente las declaraciones hechas por el CEO de Tesla, Elon Musk. Durante años, Musk ha prometido que los vehículos Tesla totalmente autónomos están a punto de llegar, aunque también ha admitido que a menudo establece plazos demasiado optimistas. Mientras tanto, las características avanzadas de asistencia al conductor de la compañía, Autopilot y Full Self-Driving, no hacen que los vehículos sean autónomos y requieren que los conductores mantengan las manos en el volante y los ojos en la carretera.
Tesla ha estado en el centro de controversias al permitir que sus clientes prueben beta productos que pueden no estar listos para un lanzamiento amplio, empujando así los límites de seguridad. Los vehículos Tesla que usan Autopilot han sido objeto de numerosos retiros y han estado involucrados en cientos de accidentes, algunos de ellos fatales. El retiro más reciente, que afectaba a todos los Teslas vendidos hasta la fecha, ahora está bajo nueva investigación por su incapacidad para prevenir el mal uso por parte del conductor y corregir las fallas identificadas en el primer retiro.
El fraude telegráfico involucra engañar a clientes en comunicaciones interestatales, mientras que el fraude de valores se relaciona con engañar a inversores. La Comisión de Valores y Bolsa también está investigando si Tesla mintió en sus comunicaciones sobre vehículos autónomos, informa Reuters.
El Departamento de Justicia también está investigando las afirmaciones de alcance de los vehículos de Tesla. Los clientes de Tesla se han quejado durante mucho tiempo de que los rangos de vehículos listados por la compañía a menudo no coinciden con la realidad de lo que los autos son capaces de hacer.
En su último informe de valores, Tesla reconoció que «regularmente» recibe citaciones y solicitudes de información de la SEC y el Departamento de Justicia, algunas de las cuales involucran Autopilot y Full Self-Driving.
«Hasta donde sabemos, ninguna agencia gubernamental en ninguna investigación en curso ha concluido que se haya cometido algún delito», dijo la compañía.
