China está dispuesta a anunciar una relajación de sus protocolos de cuarentena por COVID-19 en los próximos días y una reducción de las pruebas masivas, según informaron fuentes a Reuters, un marcado cambio de política después de que la ira por las restricciones más duras del mundo alimentara las protestas generalizadas.
Los casos en todo el país siguen estando cerca de los máximos históricos, pero los cambios se producen cuando algunas ciudades han levantado sus cierres en los últimos días, y un alto funcionario dijo que la capacidad del virus para causar la enfermedad se estaba debilitando.
Las autoridades sanitarias que anuncian la relajación en sus áreas no han mencionado las protestas -la mayor muestra de desobediencia civil en China desde hace años- que abarcaron desde vigilias con velas en Pekín hasta enfrentamientos callejeros con la policía en Guangzhou.
Las medidas que se van a dar a conocer incluyen la reducción del uso de las pruebas masivas y de las pruebas periódicas de ácido nucleico, así como medidas para permitir que los casos positivos y los contactos cercanos se aíslen en casa bajo ciertas condiciones, dijeron las fuentes familiarizadas con el asunto.
Esto está muy lejos de los protocolos anteriores, que provocaron frustraciones en la población, ya que comunidades enteras fueron cerradas, a veces durante semanas, después de un solo caso positivo.
La frustración estalló la semana pasada en manifestaciones de desafío público sin precedentes en la China continental desde que el presidente Xi Jinping asumió el poder en 2012. Los disturbios se producen en un momento en el que la economía va a entrar en una nueva era de crecimiento mucho más lento que el visto en décadas.
El jueves por la noche, los viajeros de los trenes de Shanghái informaron de que habían recibido de forma inalámbrica en sus teléfonos un documento no solicitado en el que se decía que la vida en China solo mejoraría si se levantaba totalmente el bloqueo y que Xi dimitiera, una táctica aparentemente nueva en medio de una fuerte presencia policial en algunas ciudades de cara al fin de semana.
CAMBIO DE REGLAS
Menos de 24 horas después de las violentas protestas del martes en Guangzhou, las autoridades de al menos siete distritos del extenso centro manufacturero dijeron que iban a levantar los cierres temporales. Un distrito dijo que permitiría la reapertura de escuelas, restaurantes y negocios, incluidos los cines.
Ciudades como Chongqing y Zhengzhou también anunciaron medidas de flexibilización.
La sensación de impulso oficial hacia un cambio histórico aumentó el jueves cuando el viceprimer ministro Sun Chunlan, que supervisa los esfuerzos de COVID, dijo en una reunión de expertos de primera línea que la variante Omicron estaba debilitando su capacidad de causar la enfermedad, lo que permitía a China mejorar los esfuerzos de prevención.
«Después de casi tres años de lucha contra la epidemia, el sistema médico y sanitario de nuestro país ha resistido la prueba», dijo en declaraciones publicadas por la agencia oficial de noticias Xinhua.
«La tasa de vacunación de toda la población supera el 90% y la concienciación y la calidad de la salud pública han mejorado significativamente», añadió.
Los medios de comunicación estatales informaron que Sun había dicho un día antes que China se enfrentaba a una «nueva situación» en su respuesta al COVID, e instó a seguir «optimizando» las políticas de pruebas, tratamiento y cuarentena.
La mención al debilitamiento de la patogenia del COVID contrasta con los mensajes anteriores de un Sun habitualmente beligerante sobre la letalidad del virus.
«El discurso de Sun, sumado a la notable flexibilización de las medidas de control del COVID en Guangzhou, envía otra fuerte señal de que la política de cero COVID terminará en los próximos meses», dijeron los analistas de Nomura en una nota de investigación.
«Estos dos acontecimientos quizá señalen el principio del fin del COVID cero».
En la capital, Pekín, algunas comunidades han empezado a prepararse para los cambios.
Una comunidad del este de la ciudad realizó una encuesta en línea esta semana sobre la posibilidad de que los casos positivos se aíslen en casa, según los residentes.
«Desde luego, acojo con satisfacción la decisión de nuestra comunidad residencial de realizar esta votación independientemente del resultado», dijo el residente Tom Simpson, director gerente para China del Consejo Empresarial China-Británica.
Afirmó que su principal preocupación era verse obligado a entrar en un centro de cuarentena, donde «las condiciones pueden ser, como mínimo, sombrías».
El destacado comentarista nacionalista Hu Xijin afirmó el miércoles en una publicación en las redes sociales que muchos portadores asintomáticos del coronavirus en Pekín ya estaban en cuarentena en sus casas.
¿REABRIR EL AÑO QUE VIENE?
Han crecido las expectativas en todo el mundo de que China, mientras sigue tratando de contener las infecciones, podría intentar reabrir sus fronteras en algún momento del próximo año, una vez que logre mejores tasas de vacunación entre sus indecisos ancianos.
Los expertos en salud advierten de la posibilidad de que se produzcan enfermedades y muertes generalizadas si se libera el COVID antes de que se intensifique la vacunación.
Las acciones chinas y los mercados de todo el mundo cayeron inicialmente tras las protestas del fin de semana en Shangai, Pekín y otras ciudades, pero luego se recuperaron con la esperanza de que la presión pública pudiera conducir a un nuevo enfoque por parte de las autoridades.
Más brotes de COVID podrían pesar sobre la actividad económica de China a corto plazo, dijo el Fondo Monetario Internacional el miércoles, añadiendo que veía margen para una recalibración segura de las políticas que podría permitir que el crecimiento económico repuntara en 2023.
Las estrictas medidas de contención de China han frenado la actividad económica nacional este año y se han extendido a otros países a través de las interrupciones de la cadena de suministro.
Tras los datos poco alentadores de una encuesta oficial realizada el miércoles, el índice de gestores de compras del sector manufacturero Caixin/S&P Global mostró que la actividad de las fábricas se contrajo en noviembre por cuarto mes consecutivo.
Aunque el cambio de tono en COVID parece una respuesta al descontento público con las estrictas medidas, las autoridades también están buscando para interrogar a los presentes en las manifestaciones.
La organización China Dissent Monitor, gestionada por Freedom House, financiada por el gobierno estadounidense, calculó que entre el sábado y el lunes se produjeron al menos 27 manifestaciones en toda China. El think tank australiano ASPI calculó 51 protestas en 24 ciudades.
ENLACE ORIGINAL: https://www.reuters.com/world/china/china-softens-tone-covid-severity-after-protests-2022-12-01/
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