El virus Nipah, zoonosis con alta letalidad y sin tratamiento aprobado, vuelve a encender las alarmas sanitarias. En Kerala, sur de India, las autoridades confirmaron dos nuevos casos. La primera víctima, una joven de 18 años, falleció tras desarrollar encefalitis. El segundo caso afecta a una mujer de 38 años, actualmente hospitalizada.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud se transmite de animales a humanos, principalmente a través de murciélagos frugívoros y cerdos, y aunque la propagación entre personas es limitada, sus brotes pueden ser devastadores.
Al menos 499 contactos estrechos están siendo monitoreados, y 14 requirieron hospitalización. Las restricciones en zonas como Malappuram empiezan a levantarse, pero la alerta se mantiene.
La OMS avisa de que “el virus Nipah es una enfermedad prioritaria para la OMS por su potencial epidémico y la falta de tratamientos aprobados”
La preocupación no es exagerada. Con tasas de letalidad que oscilan entre el 40% y 75%, cualquier brote exige atención inmediata.
La vacuna experimental ChAdOx1 NipahB, desarrollada por la Universidad de Oxford y basada en la plataforma de la vacuna contra COVID-19, ya está en fase I de ensayos humanos bajo el programa PRIME de la EMA. Además, nanocuerpos derivados de alpacas muestran resultados prometedores en estudios preclínicos, ofreciendo nuevas vías terapéuticas frente al Nipah y su pariente Hendra.
Aunque el índice de transmisión básico (R0) es bajo, su potencial de evolución y alta letalidad hacen que no se pueda bajar la guardia. Las medidas en Kerala incluyen aislamiento de contactos, cierre de escuelas, campañas de higiene y rastreo del origen del brote, probablemente frutas contaminadas por murciélagos.
Foto: Cortesía
