Apple está dando un gran paso en la atención auditiva al incorporar una nueva función de audífono «de grado clínico» en sus AirPods Pro de segunda generación. Esta innovadora característica permitirá a nuevos y actuales propietarios de los AirPods Pro 2 recibir ayuda para la pérdida auditiva, ofreciendo una alternativa económica a los audífonos tradicionales y cambiando la forma en que las personas obtienen asistencia auditiva.
En 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó los audífonos de venta libre, brindando a los consumidores opciones más asequibles que no requieren una consulta médica. La nueva capacidad de audífono de Apple, que se lanzará como una actualización de software gratuita este otoño, se basa en esta aprobación de la FDA. Aunque algunas personas ya han usado los AirPods Pro para amplificar sonidos, esta actualización será oficialmente aprobada y ofrecerá beneficios adicionales.
Una de las principales ventajas es que los usuarios podrán realizar una prueba auditiva de cinco minutos desde la comodidad de su hogar. Además, podrán crear un perfil auditivo personalizado que ajustará el volumen de sonidos como el habla o ruidos en el entorno, según sus necesidades auditivas específicas. Los AirPods Pro 2 también optimizarán automáticamente el audio en el iPhone, iPad o Mac del usuario durante llamadas, música o juegos.
Los resultados de la prueba auditiva estarán disponibles en la aplicación Salud, permitiendo a los usuarios monitorear su audición y realizar la prueba nuevamente en cualquier momento. Esta función está diseñada principalmente para personas con pérdida auditiva «leve a moderada».
Con los AirPods Pro ya presentes en muchos hogares, este lanzamiento permitirá a numerosos usuarios actuales acceder de inmediato a la nueva función auditiva. En lugar de simplemente aumentar el volumen de la televisión, las personas podrán utilizar los AirPods Pro 2 que ya poseen para mejorar su audición, una ventaja que los proveedores actuales de audífonos de venta libre no pueden igualar.
Anteriormente, los AirPods Pro de segunda generación eran considerados productos de amplificación de sonido personal (PSAPs), que no sustituían a los audífonos completos y carecían de autorización de la FDA. Aunque incluían funciones de accesibilidad como Live Listen y Conversation Boost, la nueva actualización con la aprobación de la FDA ofrece una solución todo-en-uno con características adicionales, como la protección auditiva para filtrar ruidos fuertes.
Nancy M. Williams, fundadora de Auditory Insight, destaca que esta actualización representa un cambio significativo en la atención auditiva. Los AirPods Pro 2 no solo ayudarán a mejorar la audición, sino que también permitirán una protección auditiva esencial. Además, el modo de transparencia y la conciencia de conversación que ofrecen los AirPods Pro 2 proporcionan una experiencia auditiva integral que ningún otro audífono de venta libre ha ofrecido hasta ahora.
La popularidad de los AirPods y la percepción de invisibilidad de la asistencia auditiva podrían reducir el estigma asociado con la pérdida auditiva. Otros fabricantes de audífonos de venta libre, como Sony y Jabra, han lanzado productos, pero ninguno tiene la presencia ubicua de los AirPods Pro 2. La reducción del estigma y el impacto en el precio podrían revolucionar el mercado de audífonos.
A $249, los AirPods Pro 2 son significativamente más asequibles que la mayoría de los audífonos de venta libre, que pueden costar entre $995 y $1,099. Aunque los usuarios necesitarán un iPhone con iOS 18 o posterior para utilizar esta función, el costo total sigue siendo inferior al de los audífonos recetados, que tienen un promedio de $2,300.
Sin embargo, la duración de la batería de los AirPods Pro 2, de hasta seis horas, puede ser un inconveniente para quienes requieren una mejora auditiva continua durante todo el día. A pesar de esta limitación, los AirPods Pro 2 podrían abrir el acceso a la asistencia auditiva a millones de personas, convirtiéndose en los audífonos más visibles —aunque invisibles— del mercado.
