Argentina se impuso a Países Bajos por 4-3 en la tanda de penaltis y mantuvo vivo el sueño mundialista de Lionel Messi este viernes, después de que los holandeses hubieran arrancado un empate 2-2 de las fauces de la derrota en un extraordinario partido de cuartos de final.
Emiliano Martínez detuvo los dos primeros penales holandeses para dar a Argentina una gran ventaja y Lautaro Martínez envió a Andries Noppert por el camino equivocado para fijar una cita para los sudamericanos con Croacia en semifinales el martes.
Messi lo celebró con los brazos en alto ante la multitudinaria hinchada argentina, con la esperanza intacta durante unos días más de hacerse con el mayor trofeo del fútbol al quinto intento.
«Argentina está entre los cuatro mejores del mundo porque demuestra que sabe jugar cada partido con las mismas ganas y la misma intensidad», dijo Messi, de 35 años.
«Mucha alegría, mucha felicidad. No nos tocó ir a la prórroga ni a los penales, nos tocó sufrir. Pero pasamos y es impresionante».
Un tercer tumulto de banquillos del partido fue el telón de fondo de las celebraciones de Messi, cuando algunos de los jugadores holandeses, angustiados tras haber estado tan cerca de una de las mayores remontadas de la historia de los Mundiales, se enzarzaron con sus rivales argentinos.
El árbitro español Antonio Mateu mostró un total de 16 tarjetas amarillas a lo largo de la contienda, y el lateral holandés Denzel Dumfries fue expulsado tras el pitido final por su participación en la trifulca final.
Los holandeses, que parecían ir perdiendo por 2-0 a falta de solo siete minutos para el final del tiempo reglamentario, marcaron dos goles por mediación del suplente Wout Weghorst y enviaron el partido a dos prórrogas sin goles.
Messi, casi inevitablemente, había desempeñado un papel fundamental en la ventaja de Argentina.
Si bien el gol de Nahuel Molina adelantó a Argentina en el minuto 35, fue Messi quien desbloqueó una asfixiante defensa holandesa que había sofocado cualquier ocasión anterior.
Tras recibir el balón a 40 metros, se escoró hacia la izquierda ante la barrera de marcadores y envió un pase hacia la derecha para Molina en la frontal del área.
El lateral dio un toque y batió al guardameta Andries Noppert, que se abalanzó sobre el balón, provocando el delirio de la gran mayoría de los 88.235 espectadores congregados en el estadio Lusail.
El delirio de la afición albiceleste fue aún mayor en el minuto 73, cuando Messi estrelló un penal en la escuadra derecha de la portería tras una falta de Dumfries sobre Marcos Acuña en la frontal del área.
Con tácticas que recordaban más al fútbol de parque de los domingos que al Fútbol Total, los holandeses volvieron a meterse en la contienda bombardeando el área argentina con balones altos dirigidos a sus hombres altos.
En el minuto 83, Steven Berghuis centró desde la derecha y su compañero Wout Weghorst, que había entrado como suplente, cabeceó el balón ante la salida de Martínez.
Los argentinos mantuvieron su ventaja hasta el minuto 11 del tiempo añadido, cuando Teun Koopmeiners invirtió inteligentemente un tiro libre y encontró a Weghorst libre para batir a Martínez e igualar la contienda.
Los argentinos se vieron sorprendidos por el cambio de rumbo en la primera parte de la prórroga, pero recuperaron la compostura y acribillaron a tiros la portería holandesa. Enzo Hernández fue quien más cerca estuvo de marcar con un disparo raso que se estrelló en el poste.
El arreón final dio a Argentina el impulso necesario para afrontar la tanda de penales, a lo que se sumó Martínez, que detuvo sendos lanzamientos desde el punto fatídico de Van Dijk y Berghuis.
La derrota fue la primera de los holandeses en 20 partidos, desde la Eurocopa del año pasado, y puso fin a la tercera etapa de Louis van Gaal, de 71 años, como seleccionador.
«Practicamos los penaltis todo el año y luego la cagas», dijo Van Gaal.
«Es una pena. Como entrenador, quiero tenerlo todo bajo control. Por eso pedí a los jugadores que tiraran un penalti en su club, todos lo hicieron. Si fallas dos, ya no ganas. No se puede simular una serie así».
ENLACE ORIGINAL: https://www.reuters.com/lifestyle/sports/netherlands-v-argentina-deadlocked-2-2-after-90-minutes-2022-12-09/
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