La Organización Mundial de la Salud (OMS), publicó un nuevo informe sobre la tendencia de fumar, en el cual refleja que el número de consumidores de tabaco ha disminuido de 1.380 millones en el año 2000 a 1.200 millones en 2024. Sin embargo, el tabaco aún atrapa a uno de cada cinco adultos en el mundo, causando millones de muertes evitables cada año.
“Millones de personas están dejando de fumar o evitando comenzar a hacerlo gracias a los esfuerzos de control del tabaco realizados por los países de todo el mundo”, señaló el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Ante este importante avance, la industria tabacalera está contraatacando con nuevos productos de nicotina, dirigiéndose agresivamente a los jóvenes. Los gobiernos deben actuar con mayor rapidez y firmeza para aplicar las políticas de control del tabaco que han demostrado ser eficaces”.
Por primera vez, la OMS ha estimado el consumo mundial de cigarrillos electrónicos, y las cifras son alarmantes: más de 100 millones de personas en todo el mundo consumen actualmente cigarrillos electrónicos. Esto incluye:
- Adultos: al menos 86 millones de usuarios, principalmente en países de ingresos altos.
- Adolescentes: al menos 15 millones de niños (de 13 a 15 años) ya usan cigarrillos electrónicos. En los países con datos disponibles, los niños tienen, en promedio, nueve veces más probabilidades que los adultos a vapear.
De acuerdo a la OMS, la industria tabacalera está introduciendo nuevos productos y tecnologías con el fin de mantener la adicción al tabaco, no solo a través de los cigarrillos, sino también mediante los cigarrillos electrónicos, las bolsas de nicotina, los productos de tabaco calentado y otros, todos, a juicio de la organización, perjudiciales para la salud, y que representan un riesgo aún mayor para las nuevas generaciones, los jóvenes y los adolescentes.
“Los cigarrillos electrónicos están alimentando una nueva ola de adicción a la nicotina”, advirtió Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS. “Se promocionan como una alternativa menos dañina, pero en realidad están enganchando a los niños a la nicotina desde edades más tempranas y amenazan con revertir décadas de progreso”.
Mujeres han tenido mayor iniciativa para dejar el tabaco
En el informe, publicado por el portal web de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), señala que aunque entre 2000 y 2024 se ha observado una disminución constante en el consumo de tabaco tanto en hombres como en mujeres de todos los grupos de edad, las mujeres han liderado este cambio. Han alcanzado la meta mundial de reducción para 2025 cinco años antes de lo previsto, logrando el hito del 30% ya en 2020. La prevalencia del consumo de tabaco entre las mujeres pasó del 11% en 2010 al 6,6% en 2024, con una reducción del número de consumidoras de 277 millones en 2010 a 206 millones en 2024.
Por el contrario, indica la OMS, no se espera que los hombres alcancen el objetivo hasta 2031. Actualmente, más de cuatro de cada cinco consumidores de tabaco en el mundo son hombres, con cerca de 1.000 millones que siguen usando tabaco. Aunque la prevalencia en hombres ha bajado del 41,4% en 2010 al 32,5% en 2024, el ritmo del cambio sigue siendo demasiado lento.
Acciones necesarias
La OMS insta a los gobiernos a reforzar las medidas de control del tabaco. Esto significa aplicar y hacer cumplir plenamente el paquete MPOWER y el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, cerrar vacíos legales que permiten a las industrias del tabaco y la nicotina dirigirse a los niños, y regular los nuevos productos de nicotina, como los cigarrillos electrónicos. También incluye aumentar los impuestos al tabaco, prohibir la publicidad y ampliar los servicios de ayuda para dejar de fumar, de modo que millones de personas más puedan dejarlo.
