Fenegas, organización que reúne a los concesionarios de estaciones de servicio, declaró la emergencia en el sector debido al continuo deterioro en la rentabilidad del negocio de combustibles.
En una comunicación enviada al Gobierno y citada por Reuters, la organización advierte que los márgenes actuales no permiten cubrir los costos básicos de operación, pese a años de solicitudes formales para revisar el esquema vigente.
Según informan fuentes relacionadas con Fenegas, las estaciones de servicio perciben un centavo de dólar por cada litro vendido, sin importar el tipo de combustible o la forma de pago. En la práctica, este margen resulta insuficiente para cubrir los costos operativos básicos. Una estación que distribuye 50.000 litros al mes genera aproximadamente 500 dólares, mientras que los gastos fijos, que incluyen salarios, servicios, impuestos y mantenimiento básico, superan los 800 dólares mensuales.
El desbalance entre ingresos y costos no es un fenómeno reciente, aunque se ha agravado con la parcial dolarización de la economía y el incremento de los gastos operativos. Fenegas advierte que esta problemática pone en riesgo la continuidad del servicio en diversas regiones.
Tres precios, un mismo problema
El combustible se comercializa hoy bajo tres esquemas distintos. El primero es la gasolina “súper premium”, vendida a un dólar por litro en un plan piloto que comenzó en Caracas y se ha extendido a otras zonas. El segundo mantiene el precio fijado en 2020, de 0,50 dólares por litro, aún vigente en la mayoría de las estaciones abastecidas por Pdvsa.
El tercero se refiere a la gasolina altamente subsidiada, cuyo precio se paga en bolívares y equivale aproximadamente a dos centavos de dólar por litro. Esta disparidad en los precios genera desequilibrios que, según Fenegas, complican la planificación y afectan la sostenibilidad del negocio. La federación propone que un sistema de precios unificado permitiría operar con mayor estabilidad. La demanda se ajusta allí donde el precio aumenta.
El plan piloto de vender gasolina a un dólar por litro ha causado una notable disminución en las ventas. En Caracas, algunas estaciones que antes comercializaban más de 36,000 litros diarios ahora despachan entre 1,000 y 2,000 litros, según fuentes del sector consultadas por Reuters, reseña Finanzas Digital.
La disminución se debe a la limitada capacidad de pago de los consumidores, quienes no pueden sostener los precios internacionales de manera prolongada. Esta reducción en el volumen de ventas agrava aún más la situación de los operadores, ya que dependen de un flujo constante para contrarrestar los márgenes sumamente ajustados.
Fenegas asegura que, a pesar de reiterados esfuerzos, no ha conseguido establecer un canal eficiente para tratar la situación. Esta semana, la federación sostuvo un encuentro con representantes del Gobierno para exponer la declaración de emergencia, pero, hasta el momento, no se ha emitido un pronunciamiento oficial. El Ministerio de Comunicación, encargado de responder a las consultas de prensa, tampoco atendió las solicitudes para brindar comentarios.
La declaración de emergencia expone las tensiones inherentes a un mercado caracterizado por subsidios, precios congelados y una economía parcialmente dolarizada. La viabilidad del sector estará condicionada por la decisión de modificar el esquema actual o conservar un modelo que, según los operadores, resulta insuficiente para cubrir los costos básicos de operación. El principal reto para las autoridades será encontrar un equilibrio entre la necesidad de ajustar los precios y las consecuencias que esto podría generar en el consumo y el acceso al combustible. AC
