Taiwán ampliará su servicio militar obligatorio de cuatro meses a un año a partir de 2024, dijo el martes la presidenta Tsai Ing-wen, mientras la isla autogobernada se enfrenta a la presión militar, diplomática y comercial de China.
Taiwán, que se separó del continente en 1949 durante una guerra civil, es reclamada por China. La amenaza desde hace décadas de una invasión por parte de China a la isla autogobernada se ha agudizado desde que China cortó las comunicaciones con el gobierno de la isla tras la elección en 2016 de Tsai, miembro del Partido Democrático Progresista y vista por Pekín como independentista.
El Ejército Popular de Liberación de China, en particular, ha intensificado su acoso militar a Taiwán, enviando aviones de combate y buques de la Armada hacia Taiwán casi a diario en los últimos años. En respuesta, el ejército de la isla sigue activamente esos movimientos, que a menudo sirven de entrenamiento para su propio personal militar.
El servicio militar más largo se aplica a los hombres nacidos después de 2005, y comenzará el 1 de enero de 2024. Los nacidos antes de 2005 seguirán prestando servicio durante cuatro meses, pero con un plan de formación renovado destinado a reforzar las fuerzas de reserva de la isla.
«Nadie quiere la guerra», dijo Tsai. «Esto es cierto para el gobierno y el pueblo de Taiwán, y para la comunidad mundial, pero la paz no viene del cielo, y Taiwán está en primera línea de la expansión del autoritarismo».
El plan prepara a Taiwán para aumentar sus capacidades de defensa, pero lo que queda por ver es hasta qué punto el Ministerio de Defensa llevará a cabo las reformas, dijo Arthur Zhin-Sheng Wang, experto en defensa de la Universidad Central de Policía de Taiwán.
El actual servicio militar obligatorio de cuatro meses fue muy criticado por la opinión pública por ser demasiado corto y no proporcionar la formación que necesitan los soldados profesionales. El Gobierno lo había reducido de un año a cuatro meses en 2017, en plena transición del ejército a un cuerpo totalmente voluntario.
De los 188.000 militares taiwaneses, el 90% son voluntarios y el 10% son hombres que cumplen los cuatro meses de servicio obligatorio.
Una encuesta realizada en diciembre por la Fundación de Opinión Pública de Taiwán reveló que, entre los adultos taiwaneses, el 73,2% apoyaría un servicio militar de un año. Según la encuesta, el apoyo era transversal, y abarcaba tanto al Partido Democrático Progresista como al Partido Nacionalista, más favorable a China.
«Este es uno de los pasos básicos que deberían haberse dado hace mucho tiempo», dijo Paul Huang, investigador de la Fundación de Opinión Pública de Taiwán. Huang dijo que el período de aplicación en 2024, cuando Taiwán elegirá a un nuevo presidente, significaba que Tsai estaba «pasando la pelota» a su sucesor.
Sin embargo, entre el grupo demográfico más joven, de 20 a 24 años, el 37,2% se declaró contrario a la ampliación del servicio militar, y solo el 35,6% dijo que apoyaría una prórroga.
Pekín ha recurrido a menudo a maniobras militares para responder a movimientos que considera un desafío a sus pretensiones de soberanía. En agosto, la Presidenta de la Cámara de Representantes de EE.UU., Nancy Pelosi, visitó Taiwán, y China respondió con los mayores ejercicios militares que ha realizado en décadas, porque consideraba la visita de Pelosi como un intercambio diplomático oficial. Aunque Estados Unidos es el mayor aliado no oficial de la isla, técnicamente ambos gobiernos no mantienen relaciones diplomáticas, ya que Washington no reconoce formalmente a Taiwán como Estado soberano.
ENLACE ORIGINAL: https://www.npr.org/2022/12/27/1145594497/taiwan-compulsory-military-service-china
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