Rusia anunció el martes que los tres astronautas que quedaron atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) el año pasado por una fuga en su cápsula de regreso aterrizarán de nuevo en la Tierra en septiembre en una cápsula Soyuz MS-23 de sustitución.
Los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin y el astronauta estadounidense Francisco Rubio, que debían terminar su misión en marzo, se quedaron atrapados en el espacio después de que el sistema de refrigeración de su cápsula Soyuz MS-22 empezara a tener fugas hace dos meses.
«(Su vuelo de regreso) está programado ahora en la Soyuz MS-23 en septiembre de 2023», dijo la agencia espacial rusa Roscosmos.
La cápsula de sustitución de la Soyuz MS-23 se lanzará el 24 de febrero y se acoplará a la ISS el 26 de febrero, precisó. Está previsto que la nave dañada MS-22 aterrice sin tripulación en marzo.
Tanto la NASA como Roscosmos creen que la fuga del año pasado en la nave MS-22 fue causada por un micrometeoroide, una diminuta partícula de roca espacial que golpeó la cápsula a gran velocidad.
También se cree que un impacto externo causó otra fuga a principios de este mes en el sistema de refrigeración de la nave de carga Progress MS-21, que los responsables desorbitaron la semana pasada.
Ambas fugas han causado quebraderos de cabeza a Roscosmos y la NASA, que han tenido que reorganizar sus calendarios y posponer los paseos espaciales previstos.
«Las misiones espaciales siempre conllevan un enorme riesgo de emergencias mortales para los astronautas», declaró Roscosmos. «Los impactos de micrometeoritos en una nave espacial o estación orbital han ocurrido antes, pero a diferencia de lo ocurrido con la Soyuz MS-22, nunca habían tenido consecuencias tan graves».
«Ningún país del mundo dispone de un sistema de vigilancia capaz de rastrear micrometeoroides de este tamaño: alrededor de 1 milímetro».
La Comisión declaró que la revisión del sistema de refrigeración de la Soyuz sería costosa y añadiría peso a la cápsula, pero que tendría en cuenta los incidentes del pasado a la hora de desarrollar nuevas naves espaciales.
ENLACE ORIGINAL: Russia says stranded astronauts to return from ISS in September | Reuters
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