(AP) — Palizas frecuentes, hacinamiento, retención de raciones básicas. Palestinos liberados han descrito a The Associated Press los abusos cada vez más graves en las cárceles israelíes, abarrotadas de miles de detenidos, desde que comenzó la guerra en Gaza hace 10 meses.
Los funcionarios israelíes han reconocido que han endurecido las condiciones de los palestinos en las cárceles, y el ministro de Seguridad Nacional de línea dura, Itamar Ben Gvir, se jactó de que las cárceles ya no serán “campamentos de verano” bajo su supervisión.
Cuatro palestinos liberados dijeron a la AP que el trato había empeorado drásticamente en las cárceles administradas por el ministerio desde los ataques del 7 de octubre que desencadenaron la última guerra entre Israel y Hamas en Gaza. Algunos salieron de meses de cautiverio demacrados y emocionalmente marcados.
Un quinto prisionero, Muazzaz Abayat, estaba demasiado debilitado para dar detalles de su experiencia poco después de su liberación en julio, tras pasar seis meses en la prisión de Naqab, en el sur de Israel. De aspecto frágil e incapaz de concentrarse, sólo pudo reunir fuerzas para hablar durante varios minutos, y dijo que lo golpeaban con regularidad.
“Por la noche, alucina y se queda de pie en medio de la casa, en estado de shock o recordando el tormento y el dolor que sufrió”, dijo su prima, Aya Abayat. Como muchos de los detenidos, fue puesto bajo detención administrativa, un procedimiento que permite a Israel detener a personas indefinidamente sin presentar cargos.
La AP no puede verificar de forma independiente los relatos de los prisioneros, pero describieron condiciones similares, a pesar de que estuvieron detenidos por separado. Si bien Abayat sólo pudo hablar brevemente, los otros cuatro hablaron con la AP extensamente y uno pidió el anonimato por temor a ser arrestado nuevamente. Sus relatos coinciden con los informes de grupos de derechos humanos que han documentado presuntos abusos en los centros de detención israelíes.
La alarma entre los grupos de derechos humanos por los abusos a los prisioneros palestinos se ha centrado principalmente en las instalaciones militares, en particular en Sde Teiman, una base en el desierto donde la policía militar israelí ha arrestado a 10 soldados bajo sospecha de sodomizar a un detenido palestino. El centro de detención de la base ha retenido a la mayoría de los palestinos capturados en redadas en la Franja de Gaza desde que comenzó la guerra.
Los militares, cinco de los cuales ya fueron liberados, niegan la acusación de sodomía. Su abogado defensor ha dicho que utilizaron la fuerza para defenderse de un detenido que los atacó durante un registro, pero no abusaron sexualmente de él.
El ejército israelí afirma que 36 prisioneros palestinos han muerto en centros de detención controlados por los militares desde octubre. Agregó que algunos de ellos tenían “enfermedades previas o lesiones causadas como resultado de las hostilidades en curso”, sin dar más detalles.
Según los informes de las autopsias de cinco de los detenidos, dos de ellos presentaban signos de trauma físico, como costillas rotas, mientras que la muerte de un tercero “podría haberse evitado si se hubiera prestado una mayor atención a sus necesidades médicas”. Los informes fueron proporcionados a la AP por Physicians for Human Rights-Israel, una organización israelí de derechos humanos cuyos médicos observaron las autopsias.
Ante los pedidos de cerrar las instalaciones de Sde Teiman, el ejército ha estado transfiriendo a cientos de palestinos desde la base a las prisiones administradas por el ministerio de Ben Gvir.
Pero según Abayat y otros que hablaron con AP, las condiciones en esas instalaciones también son traumáticas.
Munthir Amira, un activista político de Cisjordania que estuvo detenido en la prisión de Ofer, dijo que los guardias golpeaban regularmente a los detenidos como castigo o, a menudo, sin motivo alguno.
Dijo que él y otras 12 personas compartían una celda con sólo seis camas y unas cuantas mantas finas, y que pasaban frío durante los meses de invierno. Cuando los prisioneros tenían que ir al baño, los esposaban y los agachaban, y sólo los dejaban salir durante 15 minutos dos veces por semana, dijo. Amira estuvo en detención administrativa, aparentemente por sus publicaciones en Facebook críticas a Israel.
Dijo que perdió 33 kilogramos (72 libras) durante sus tres meses de detención debido a la mínima alimentación.
El trato llevó a algunos al límite: Amira contó un día en que él y sus compañeros de celda vieron a través de la ventana de su celda cómo otro recluso intentaba suicidarse saltando de una valla alta. Dijo que golpearon la puerta para pedir ayuda. En lugar de eso, dijo, los soldados con dos perros grandes entraron en su celda, les ataron las manos, los pusieron en fila en el pasillo y los golpearon, incluso en los genitales.
Dijo que cuando lo arrestaron por primera vez en diciembre, los guardias le ordenaron que se desnudara y abriera las piernas, y luego lo golpearon hasta que se sometió cuando se negó. Durante el examen posterior, un guardia le palpó los genitales con un detector de metales, dijo.
El Ministerio de Seguridad Nacional dijo en un comunicado a la AP que no estaba al tanto de las denuncias de abusos por parte de los cinco hombres liberados. Agregó que respeta “todos los derechos básicos exigidos” a los prisioneros y que los detenidos pueden presentar denuncias que serán “examinadas a fondo”.
Pero afirmó que ha “reducido intencionalmente las condiciones” de los detenidos palestinos “al mínimo requerido por la ley” desde el 7 de octubre. El propósito, dijo, “es disuadir… las actividades terroristas”.
Desde que comenzó la guerra, la población carcelaria palestina casi se ha duplicado hasta alcanzar casi 10.000 personas, incluidos los detenidos de Gaza y varios miles de personas secuestradas en Cisjordania y Jerusalén Oriental, según HaMoked, un grupo israelí de derechos humanos que recoge cifras de las autoridades penitenciarias.
Entre los detenidos hay presuntos militantes capturados en redadas en Cisjordania y palestinos sospechosos de ataques a soldados o colonos. Pero al parecer también hay otros detenidos por publicaciones en las redes sociales críticas con Israel o por su activismo en el pasado, según un informe de la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas.
Los cuatro ex detenidos que hablaron extensamente dijeron que el hambre era quizás su mayor desafío.
El desayuno consistía en 250 gramos de yogur y un tomate o pimiento para compartir entre cinco personas, dijo Omar Assaf, un profesor de lengua árabe jubilado que vive en Ramallah y que también se encuentra detenido en Ofer. Él también dijo que lo interrogaron por sus publicaciones en las redes sociales.
Para el almuerzo y la cena, dijo, cada persona recibió dos tercios de una taza de arroz y un plato de sopa compartido con otros.
“No viste el color de la fruta… ni un trozo de carne”, dijo.
Condiciones más duras se impusieron inmediatamente después del 7 de octubre, según Mohamed al-Salhi, quien en ese momento estaba cumpliendo una condena de 23 años en una prisión de Jerusalén por formar un grupo armado.
Días después del ataque, dijo, los guardias le quitaron todo lo que tenía en la celda, incluidos radios, televisores y ropa. Con el tiempo, el número de reclusos en la celda aumentó de media docena a 14, y quitaron las cortinas de las duchas comunes, dejándolos expuestos para lavarse, dijo. Al-Salhi fue liberado en junio después de cumplir su condena.
Un día, a principios de mes, media docena de familias palestinas se reunieron en las afueras de Ofer para esperar la liberación de sus familiares. Cuando se abrió la puerta, varios hombres de aspecto demacrado, con el pelo despeinado y barbas ásperas salieron y se tiraron al suelo a rezar.
Mutasim Swalim abrazó a su padre. Dijo que pasó un año en prisión por una publicación en Facebook.
“El sabor de la libertad es muy agradable”, dijo.
Otros se negaron a hablar.
“Acabo de pasar dos meses en prisión”, dijo uno de ellos mientras pasaba tambaleándose. “No quiero volver”.
