EEUU | Fugas masivas de metano aceleran el cambio climático
A simple vista, la Mako Compressor Station en las afueras del polvoriento cruce de caminos de Lenorah en el oeste de Texas parece normal, similar a decenas de miles de operaciones de petróleo y gas repartidas por toda la Cuenca Pérmica, rica en petróleo.
Lo que no es visible a través de la cerca de tela metálica es la columna de gas invisible, principalmente metano, que se eleva desde los relucientes tanques de almacenamiento blancos hacia el cielo azul sin nubes.
Se observó que la estación Mako, propiedad de una subsidiaria de West Texas Gas Inc., liberaba aproximadamente 870 kilogramos de metano, un gas de efecto invernadero extraordinariamente potente, a la atmósfera cada hora. Ese es el impacto equivalente en el clima de quemar siete camiones cisterna llenos de gasolina todos los días.
El metano liberado por estas empresas perturbará el clima durante décadas, contribuyendo a más olas de calor, huracanes, incendios forestales e inundaciones. Ahora hay casi tres veces más metano en el aire que antes de la era industrial. El año 2021 vio el peor aumento individual de la historia.
Pero las emisiones descomunales de Mako no son ilegales, ni siquiera están reguladas. Y fue solo uno de los 533 «súper emisores» de metano detectados durante un estudio aéreo del Pérmico realizado en 2021 por Carbon Mapper , una asociación de investigadores universitarios y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El grupo documentó la emisión masiva de metano a la atmósfera por las operaciones de petróleo y gas en el Pérmico, una extensión completamente seca de 250 millas de ancho a lo largo de la frontera entre Texas y Nuevo México que hace mil millones de años era el fondo de un mar poco profundo. Cientos de esos sitios fueron vistos arrojando gas una y otra vez. Fugas en curso, chorros, sin reparar.
“Vemos los mismos sitios activos año tras año. No se trata solo de mes a mes o de temporada a temporada”, dijo Riley Duren, científica investigadora de la Universidad de Arizona que dirige Carbon Mapper.
Fuente: AP News
Foto: Archivo
