El estadounidense Dennis Tito que viajó a la Luna como el primer turista espacial del mundo hace 21 años quiere volver de nuevo alrededor del satélite de la tierra a bordo del Starship de Elon Musk, acompañado de su esposa Akiko, él de 82 años, ella de 57.
Para Tito es una oportunidad para evocar el gozo de su viaje a la Estación Espacial Internacional ahora que está retirado y tiene tiempo. No está interesado en subirse a un vuelo que lo lleve apenas al borde del espacio, ni repetir lo que hizo hace un poco más de dos décadas.
Dijo que el contrato de la pareja con SpaceX, firmado en agosto de 2021, incluye una opción para un vuelo en un plazo de cinco años. Tendrá 87 años entonces y quiere un escape para el caso en que falle su salud.“Pero si siguiese saludable esperaría 10 años, aclaró.
Su esposa indicó que no hubo que convencerla. Ambos, residentes en Los Ángeles, son pilotos y entienden los riesgos. Comparten la visión de Musk de un futuro espacial y creen que un matrimonio viajando al espacio e inspirando a otros a hacerlo.Tito, que vendió sus inversiones en la compañía Wilshire Associates casi dos años atrás, expresó que no siente remordimiento por gastarse el dinero en vuelos espaciales en lugar de hacerlo en la Tierra.
Su vuelo lunar de una semana, cuya fecha no ha sido determinada y será en unos años, lo acercará a 200 kilómetros (125 millas) del lado oscuro de la Luna. Además tendrá compañía: Su esposa Akiko y otras 120 personas dispuestas a pagar el alto costo del viaje. Tito no dijo cuánto pago por el boleto: Su vuelo a la estación rusa costó 20 millones de dólares.
La pareja reconoce que quedan muchas pruebas y otros detalles para el Starship, un cohete brillante en forma de bala que aún no ha intentado llegar al espacio.
“Tenemos que mantenernos saludables por los años que le tome a SpaceX para completar su vehículo”, señaló Tito en una entrevista esta semana con The Associated Press. “Yo pudiera estar sentado en una mecedera, si hacer ejercicios, si no fuese por esta misión”.
SEGUNDO EN RESERVAR
Tito es el segundo multimillonario en hacer una reservación en Starship para un vuelo alrededor de la Luna. El magnate japonés Yusaku Maezawa anunció en 2018 que iba a comprar un vuelo para poder llevar consigo a ocho o más pasajeros, preferiblemente artistas. Los dos hombres volaron a la estación espacial, desde Kazajistán, a bordo de cohetes rusos, con diferencia de 20 años.
Tito inició el turismo espacial en 2001, convirtiéndose en la primera persona en pagar por su viaje al espacio y antagonizando a la NASA en ese proceso. La agencia espacial estadounidense no quería un excursionista en la estación mientras era construida. Pero la Agencia Espacial Rusa necesitaba el dinero y, con ayuda de la firma estadounidense Space Adventures, llevó a una serie de clientes acaudalados a la estación en la década del 2000 y, apenas hace un año, a Maezawa.
RICOS HACEN BREVES VIAJES
Clientes ricos están haciendo breves viajes espaciales con la compañía Blue Origin, de Jeff Bezos. Virgin Galactic, la compañía de Richard Branson, espera llevar pasajeros al espacio el año próximo.
Starship aún no ha salido al espacio propulsada por el Super Heavy desde el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. Con 120 metros de longitud y 7,7 millones de kilogramos de empuje de despegue, es el cohete más grande y poderoso que se haya construido. La NASA tiene un contrato para que Starship lleve a sus astronautas a la Luna en 2025, en el primer alunizaje desde las misiones de Apollo.
AP
Dennis Tito y su esposa Akiko, en foto de SpaceX, en base de cohetes Starship cerca de Boca Chica en Texas
