En un hecho que ha generado preocupación en el sector alimentario internacional, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha emitido una alerta urgente recomendando al público no consumir, vender ni servir ciertos lotes de camarones crudos congelados de la marca Great Value, vendidos exclusivamente en tiendas Walmart. La medida se debe a la detección de posibles condiciones insalubres en la cadena de suministro que podrían haber expuesto el producto a contaminación con cesio-137 (Cs-137), un isótopo radiactivo. Aunque no se han confirmado casos de contaminación en los productos ya en el mercado, la FDA actúa por precaución para evitar riesgos a la salud a largo plazo.
La investigación de la FDA se inició tras alertas de la Aduana y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP), que detectó Cs-137 en contenedores de transporte en cuatro puertos principales: Los Ángeles, Houston, Savannah (Georgia) y Miami. Los envíos provenían de la empresa indonesia PT. Bahari Makmur Sejati (conocida también como BMS Foods), proveedora de camarones congelados para Walmart. Un muestreo realizado por la agencia encontró el isótopo en una muestra de camarones empanizados, con niveles de aproximadamente 68 becquereles por kilogramo (Bq/kg), muy por debajo del umbral de intervención de la FDA (1.200 Bq/kg). Sin embargo, la agencia enfatiza que, aunque no representa un riesgo agudo inmediato, la exposición repetida a bajos niveles de radiación podría aumentar el riesgo de cáncer al dañar el ADN celular.
La FDA ha determinado que los productos de esta empresa violan la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, ya que parecen haber sido preparados, empacados o almacenados en condiciones insalubres que facilitaron la posible contaminación. Como resultado, se ha impuesto una alerta de importación que impide la entrada de nuevos envíos de BMS Foods a EE.UU. hasta que se corrijan las irregularidades. La agencia está colaborando con autoridades regulatorias de Indonesia para identificar la causa raíz, que podría estar relacionada con contaminantes ambientales como residuos de pruebas nucleares o accidentes en reactores, aunque no se ha confirmado.
Hasta la fecha, ningún producto contaminado ha entrado en el comercio estadounidense, y no se han reportado enfermedades asociadas. No obstante, la FDA recomienda a Walmart retirar del mercado los lotes afectados para minimizar cualquier exposición potencial.
Productos afectados y medidas de Walmart
Los camarones en cuestión son paquetes de 2 libras de camarones crudos congelados blancos vannamei, bajo la marca Great Value, vendidos en tiendas Walmart de 13 estados: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Missouri, Mississippi, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Texas y West Virginia. Los lotes, todos de la marca Great Value y con fecha de vencimiento 15/03/2027, son:
- 8005540-1
- 8005538-1
- 8005539-1
Walmart ha respondido rápidamente, emitiendo una restricción de ventas y retirando el producto de las tiendas afectadas. Un portavoz de la compañía declaró: «La salud y seguridad de nuestros clientes es siempre una prioridad máxima. Hemos emitido una restricción de ventas y removido este producto de nuestras tiendas impactadas. Estamos trabajando con el proveedor para investigar». Los consumidores que hayan comprado estos lotes pueden desecharlos y solicitar un reembolso completo en cualquier tienda Walmart, sin necesidad de recibo.
¿Qué es el Cs-137?
El Cs-137 es un subproducto de la fisión nuclear, utilizado en dispositivos médicos pero también presente en el medio ambiente debido a eventos como las explosiones nucleares o accidentes en plantas como Chernobyl o Fukushima. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), trazas mínimas de este isótopo se encuentran en suelos, alimentos y aire en todo el mundo, pero niveles elevados requieren vigilancia estricta.
Expertos consultados por medios como CNN y The New York Times destacan que, aunque el riesgo es bajo, la alerta subraya la importancia de controles rigurosos en importaciones de alimentos marinos, especialmente de regiones con historial de contaminación ambiental. La FDA aconseja a quienes sospechen exposición prolongada consultar a un proveedor de salud.
La investigación de la FDA continúa, y se espera más información sobre el origen exacto de la contaminación. Mientras tanto, consumidores en EE.UU. y potencialmente en otros mercados deben verificar sus compras recientes.
Para más detalles, visite el sitio web de la FDA o contacte a autoridades sanitarias locales.
Foto: captura de walmart.com
