El papa León XIV reafirmó su compromiso de combatir el abuso sexual clerical al designar al obispo francés Thibault Verny como nuevo líder de la comisión encargada de la protección infantil en el Vaticano.
Con 59 años de edad, Verny asumirá el cargo en sustitución del cardenal estadounidense Sean O’Malley, antiguo arzobispo de Boston. O’Malley fue quien inauguró la Pontificia Comisión para la Protección de Menores, una entidad creada por el papa Francisco en 2014 con el propósito de ofrecer asesoramiento a la iglesia sobre estrategias efectivas para prevenir el abuso y garantizar la seguridad de los menores.
A medida que el escándalo de abusos se extendió globalmente durante los 12 años de pontificado de Francisco, la comisión inicialmente perdió influencia y su principal recomendación —la creación de un tribunal para juzgar a los obispos que encubrieron a los sacerdotes depredadores— no llegó a ninguna parte. Después de muchos años de reforma y nuevos miembros, se ha convertido en un lugar donde las víctimas pueden ser escuchadas y los obispos pueden obtener consejos sobre la elaboración de directrices para luchar contra el abuso.
Verny, quien actualmente es el obispo de Chambery, Francia, fue miembro de la comisión desde 2022 y dirige el consejo de protección infantil de la conferencia de obispos en Francia, donde la iglesia se vió sacudida por revelaciones de décadas de abuso por parte de sacerdotes y obispos. Estuvo entre los miembros de la comisión que se reunieron con León XIV el mes pasado.
El obispo fue responsable de realizar una auditoría anual de los centros de la iglesia francesa para recibir a las víctimas, una iniciativa que se inició después de un devastador informe de 2021 sobre el escándalo francés que estimó que 330,000 niños en Francia habían sido abusados sexualmente durante los últimos 70 años por personal de la iglesia.
El sumo Pontífice hizo el nombramiento el día antes de partir para unas vacaciones de seis semanas en el retiro papal de verano al sur de Roma.
Durante los doce años de pontificado de Francisco, el impacto del escándalo global de abusos fue notorio, y aunque la comisión inicialmente tuvo protagonismo, su principal recomendación, establecer un tribunal para juzgar a los obispos que encubrieron a sacerdotes depredadores, quedó sin avances significativos. Con el paso de los años y cambios en su composición, la comisión evolucionó hacia un espacio donde las víctimas pueden expresar sus experiencias y los obispos reciben orientación para desarrollar estrategias efectivas contra el abuso.
Jean-Pierre Verny, actual obispo de Chambery, Francia, formó parte de esta comisión desde 2022. Asimismo, lidera el consejo de protección infantil de la conferencia episcopal francesa, un país profundamente marcado por revelaciones de décadas de abusos perpetrados por miembros del clero. Verny fue uno de los integrantes que dialogaron con León XIV el mes pasado en el marco de estos esfuerzos.
El obispo tiene a su cargo una auditoría anual para evaluar los centros eclesiásticos franceses que brindan apoyo a las víctimas. Esta iniciativa nació tras un devastador informe publicado en 2021, que estimó en alrededor de 330,000 el número de menores afectados por abusos sexuales en el seno de la iglesia durante siete décadas.
El Santo Padre oficializó el nombramiento justo antes de retirarse para unas vacaciones de seis semanas en el retiro papal de verano ubicado al sur de Roma. ac
