La nave Orion de la NASA completa su primer vuelo alrededor de la Luna
El 11 de diciembre, la nave espacial no tripulada Orión de la NASA completó la primera misión del programa lunar Artemis, viajando alrededor de la Luna y regresando 50 años después del último alunizaje Apolo. A las 12:09 PM (hora india), la nave espacial Orión, con forma de gota de goma y que transportaba una tripulación ficticia de tres maniquíes equipados con sensores, debía alunizar cerca de la isla Guadalupe, frente a la costa de la península mexicana de Baja California.
El 16 de noviembre, Orión despegó desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida) a bordo del gigantesco Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, el mayor cohete de la organización desde el Saturno V de la época Apolo y actualmente el cohete más potente del mundo.
La misión de Orión, de 25 días de duración, tuvo lugar menos de una semana después de pasar a unos 127 km por encima de la Luna en un sobrevuelo lunar y unas dos semanas después de alcanzar su punto más lejano en el espacio, a casi 434.500 km de la Tierra.
La nave debía reentrar en la atmósfera terrestre a 39.400 km/h, o más de 30 veces la velocidad del sonido, tras eyectar el módulo de servicio que albergaba su sistema primario de cohetes, y caer al océano en un ardiente descenso de 20 minutos.
El programa Artemis, que pretende enviar hombres a la Luna esta década y establecer allí una base viable como paso previo a la exploración tripulada de Marte, se inició con la primera misión SLS-Orion.
Los acontecimientos que rodearon el regreso a la Tierra de Artemis I también tuvieron lugar el 11 de diciembre de 1972, fecha que marca el 50 aniversario del alunizaje de Gene Cernan y Harrison Schmitt en el Apolo 17. Ellos fueron los últimos de los 12 astronautas de la NASA que regresaron a la Luna en 1972. Cernan y Schmitt fueron los últimos de los 12 astronautas de la NASA que pisaron la Luna a lo largo de las seis misiones Apolo que comenzaron en 1969.
En comparación con otras naves espaciales que realizan descensos más rutinarios desde la Estación Espacial Internacional (ISS) u otros viajes desde la órbita terrestre baja, Orión experimentará más calor, velocidad y fuerzas durante su regreso de la Luna.
ENLACE ORIGINAL: https://www.livemint.com/science/news/nasas-orion-completes-first-flight-around-moon-11670739810929.html
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