Wilko Johnson, el guitarrista de la banda británica de blues-rock Dr. Feelgood, quien tuvo un renacimiento inesperado en su carrera después de que le diagnosticaron un cáncer terminal, murió. Tenía 75 años.
Un comunicado publicado el miércoles en las cuentas oficiales de redes sociales de Johnson en nombre de su familia dijo que el músico murió el lunes por la noche en su casa en el sureste de Inglaterra.
Nacido como John Wilkinson en 1947, Johnson se crió en Canvey Island, una ciudad petrolera industrial pantanosa en el estuario del río Támesis en Inglaterra. Estudió literatura anglosajona en la Universidad de Newcastle y trabajó como maestro de escuela antes de formar Dr. Feelgood con otros amigos locales.
En una época de glamour ostentoso y rock progresivo indulgente, tocaban una marca de blues y R&B que entonces no estaba de moda, vestidos con trajes baratos que los hacían parecer, dijo Johnson más tarde, como «ladrones de bancos de mala calidad».
Johnson ayudó a darle al Dr. Feelgood una ventaja peligrosa con su estilo de guitarra entrecortado e implacable y su mirada de miles de metros: una mirada lo suficientemente aterradora como para ganarle un papel más tarde en la vida como el verdugo silencioso Ser Ilyn Payne en «Game of Thrones».
El conjunto anárquico inspiró a las bandas que pronto impulsarían la explosión del punk en el Reino Unido y se tambalearon al borde de la fama mundial, logrando un álbum número 1 en el Reino Unido, giras por los EE. UU. y un contrato con CBS Records. Luego, en 1977, Johnson se retiró en medio de fricciones con el carismático cantante Lee Brilleaux, quien murió en 1994.
Johnson dijo más tarde que si la banda hubiera sido capaz de seguir las instrucciones de comportamiento de sus mánagers, “Estoy bastante seguro de que seríamos multimillonarios. Pero no lo hicimos. Éramos viejos de Canvey Island. Éramos grandes amigos y nos caímos”.
Johnson pasó a actuar con la banda de Ian Dury, los Blockheads, y pasó años tocando para una base de fans devotos, principalmente en el Reino Unido y Japón.
En 2012, a Johnson le diagnosticaron cáncer de páncreas y le dijeron que era terminal. La perspectiva de la muerte revivió inesperadamente sus energías creativas. Rechazó la quimioterapia, decidió hacer una última gira y grabó un álbum «final», «Going Back Home», con Roger Daltrey de The Who.
“De repente me encontré en una posición en la que ya nada importa”, le dijo a Associated Press en 2013. … Me preocuparía por el recaudador de impuestos o por todas las cosas que nos preocupan y que se interponen en el camino de las cosas reales. Y de repente no importa. Todo eso no importa.
“Caminas por la calle y te sientes intensamente vivo. Estás ‘¡Oh, mira esa hoja!’ Estás mirando a tu alrededor y piensas, ‘Estoy vivo. ¿No es increíble?’”
En otro giro, un fanático que también era especialista en cáncer se ofreció a ayudar. Después de la cirugía para extirpar un tumor de 3 kilogramos (6,6 libras), Johnson anunció en 2014 que no tenía cáncer. Lanzó otro álbum, «Blow Your Mind», en 2018, y tocó en conciertos con su Wilko Johnson Band hasta el mes pasado.
Daltrey rindió homenaje al «bardo intransigente de Canvey».
“Más que nada, Wilko quería ser poeta”, dijo. “Tuve la suerte de haberlo conocido y tenerlo como amigo. Su música sigue viva, pero esta vez no se puede escapar del telón final”.
A Johnson le sobreviven sus hijos Simon y Matthew y su nieto Dylan.
AP
