Los gatos, esos compañeros misteriosos y elegantes, han sido objeto de innumerables mitos y supersticiones a lo largo de la historia. Desde creencias sobre su supuesta mala suerte hasta ideas erróneas sobre su salud y comportamiento, estas concepciones han moldeado la forma en que muchas personas perciben a estos felinos. En este reportaje, exploramos algunos de los mitos más comunes sobre los gatos, respaldados por evidencia veterinaria, para separar la realidad de la ficción.
Mito 1: los gatos negros traen mala suerte
Quizás uno de los mitos más arraigados, especialmente en ciertas culturas, es que los gatos negros son portadores de desgracia. Esta superstición tiene raíces medievales, cuando se les asociaba con brujería. Sin embargo, no hay evidencia que vincule el color de un gato con eventos negativos. Los gatos negros son tan cariñosos y saludables como cualquier otro. De hecho, en algunas culturas, como la japonesa, se les considera símbolos de buena fortuna. Adoptar un gato negro puede ser una gran decisión, ya que suelen ser menos adoptados debido a estas creencias infundadas.
Mito 2: los gatos siempre caen de pie
La frase «los gatos tienen siete vidas» está relacionada con su habilidad para salir ilesos de caídas. Es cierto que los gatos poseen un reflejo de enderezamiento que les permite girar su cuerpo en el aire para aterrizar sobre sus patas. Sin embargo, esto no los hace inmunes a lesiones. Caídas desde alturas significativas, como balcones o ventanas, pueden causar fracturas, traumatismos o incluso la muerte. Los veterinarios recomiendan instalar redes de protección en ventanas para prevenir el llamado «síndrome del gato paracaidista».
Mito 3: los gatos no necesitan cuidados veterinarios si parecen sanos
Muchos dueños creen que si su gato come, juega y luce bien, no requiere visitas al veterinario. Esto es un error. Los gatos son expertos en ocultar síntomas de enfermedad, una adaptación evolutiva para no parecer vulnerables. Enfermedades como la insuficiencia renal o problemas dentales pueden pasar desapercibidas hasta que están avanzadas. Los chequeos anuales, vacunaciones y desparasitaciones son esenciales para garantizar una vida larga y saludable.
Mito 4: la leche es buena para los gatos
Gracias a caricaturas y películas, persiste la imagen de un gato lamiendo un plato de leche. Sin embargo, la mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa. Después del destete, los felinos pierden la enzima necesaria para digerir la lactosa, lo que puede provocar diarrea o malestar estomacal. Es mejor ofrecer agua fresca o alimentos formulados específicamente para gatos.
Mito 5: los gatos son animales solitarios
A menudo se describe a los gatos como independientes y distantes, pero esto no refleja su verdadera naturaleza. Los gatos son animales sociales que forman fuertes lazos con sus dueños y, en algunos casos, con otros animales. La clave está en entender su lenguaje: un gato que ronronea, frota su cabeza contra ti o te sigue por la casa está mostrando afecto. Proporcionar enriquecimiento ambiental, como juguetes o rascadores, y dedicar tiempo a interactuar con ellos fortalece esta conexión.
Mito 6: esterilizar a un gato lo hace engordar
La esterilización es una de las decisiones más responsables para la salud de un gato y el control de la población felina. Aunque es cierto que el metabolismo de un gato puede disminuir tras la esterilización, el aumento de peso no es inevitable. Una dieta equilibrada y ejercicio regular, como juegos que estimulen su instinto cazador, mantienen a los gatos en forma. Los veterinarios pueden recomendar alimentos específicos para gatos esterilizados.
Mito 7: los gatos pueden comer comida de perros
Aunque perros y gatos pueden compartir un hogar, sus necesidades nutricionales son distintas. Los gatos son carnívoros estrictos y requieren nutrientes como la taurina, que no siempre están presentes en cantidades adecuadas en la comida para perros. Alimentar a un gato con comida de perro a largo plazo puede causar deficiencias nutricionales graves. Siempre opta por un alimento formulado específicamente para felinos.
Desmontar estos mitos nos ayuda a mejorar la relación con nuestros gatos y promueve su bienestar. Como dueños responsables, es crucial informarnos y cuestionar creencias populares que carecen de base científica. Los gatos son criaturas fascinantes que merecen ser entendidas y cuidadas con conocimiento y cariño. La próxima vez que escuches un mito sobre estos felinos, recuerda: la verdad siempre es más interesante que la ficción.
