Cuando la Guardia Nacional fue a Los Ángeles en 1992, la situación era muy diferente.
Las escaramuzas con los agentes de inmigración de los últimos días se ven eclipsadas por los disturbios generalizados, el vandalismo y la violencia que engullieron vecindarios enteros en 1992.
Algunos republicanos han establecido paralelismos entre el envío de tropas de la Guardia Nacional por parte del presidente Trump a Los Ángeles el sábado y lo que sucedió en 1992, cuando los soldados y marines fueron enviados al área de Los Ángeles para restaurar el orden después de los disturbios de Rodney King.
Pero esa fue una situación muy diferente.
En contraste con las escaramuzas aisladas vistas en el condado de Los Ángeles en los últimos días, había vecindarios en 1992 que se habían convertido en algo parecido a una distopía sin ley. Los conductores fueron sacados de los coches y golpeados. Los edificios fueron quemados. Los negocios fueron sacosados. En total, 63 personas murieron durante los disturbios, incluidas nueve que fueron disparadas por la policía.
El caos, que duró seis días, se arraizó en la ira de los residentes negros durante años de brutalidad policial. Se encendió después de que cuatro oficiales fueran declarados inocentes de usar fuerza excesiva contra el Sr. King, un automovilista negro que había sido detenido después de una persecución a alta velocidad, a pesar de que la evidencia de la cinta de vídeo mostró claramente que los oficiales lo golpeaban brutalmente. Esa ira había estallado antes, especialmente en los disturbios de Watts de 1965.
La violencia en 1992 también fue alimentada por las tensiones entre las comunidades negras y coreanas estadounidenses en la zona, y por la muerte a tiros de una niña negra por un comerciante coreano estadounidense. Se salió tanto de control que los eventos deportivos de las grandes ligas se pospusieron o se trasladaron a lugares más seguros, se impusieron toques de queda del anochecer al amanecer, se cerraron las escuelas y se retuvo la entrega de correo en algunos vecindarios.
En el tercer día de la violencia, el presidente George H.W. Bush activó la Guardia Nacional a petición del gobernador. Pete Wilson y el alcalde Tom Bradley de Los Ángeles. Miles de tropas del Ejército y de la Marina también fueron enviadas a Los Ángeles. Caravanas incluyendo Humvees y otros vehículos blindados rodaron hacia la ciudad a lo largo de las autopistas.
Las protestas de 2025 tienen poca o ninguna comparación con la agitación y la violencia generalizadas de 1992. Los manifestantes han dirigido su ira principalmente a los agentes de ICE, no a los residentes, y hasta ahora las manifestaciones han hecho relativamente poco daño a edificios o negocios.
«No me parece que estén ni cerca de necesitar a la Guardia Nacional ahora», dijo Joe Domanick, un autor que ha escrito extensamente sobre la policía de Los Ángeles. «Parece una oportunidad para que Trump tome medidas enérgicas y use el ejército de maneras que aún no son necesarias».
Gran parte de la ira de hoy en día emana de los latinos, el grupo principal es el objetivo de los agentes federales de inmigración.
Los latinos constituyen una pluralidad de residentes de Los Ángeles, ocupan muchos puestos políticos poderosos en la región y representan casi la mitad de los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles y del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles.
«Estas organizaciones van a quedar atrapadas en el medio», dijo el Sr. Domanick. «Han invertido en la policía comunitaria, en la medida en que pudieron, y muchos de estos oficiales tienen padres y abuelos que probablemente no estaban documentados. Es una situación muy compleja».
