(AP) — Casi 6.000 personas en Haití están muriendo de hambre, y casi la mitad de la población del país, de más de 11 millones de personas, experimenta niveles críticos de hambre o peores mientras la violencia de pandillas asfixia la vida en la capital, Puerto Príncipe, y más allá, según un nuevo informe publicado el lunes.
El número de haitianos que enfrentan niveles de crisis, emergencia y hambruna aumentó en 1,2 millones en el último año para un total de 5,4 millones, ya que la violencia de pandillas interrumpe el transporte de bienes e impide que las personas salgan de sus hogares para comprar alimentos, según el informe de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria.
“Se trata de una de las mayores proporciones de personas en situación de inseguridad alimentaria aguda en cualquier crisis del mundo”, dijo el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
Las 5.636 personas que se enfrentan a la hambruna, el peor nivel, viven en refugios improvisados en toda el área metropolitana, según el informe, que señaló que otros 2 millones de haitianos enfrentan hambre severa.
“Esto es impactante”, dijo Martine Villeneuve, directora de la organización sin fines de lucro Acción contra el Hambre en Haití. “No esperábamos esa cifra. Dos millones… es una cifra enorme”.
Villeneuve dijo a The Associated Press que también estaba sorprendida de que algunos de los 2 millones de personas afectadas por el hambre ni siquiera viven en lugares directamente afectados por la violencia de pandillas.
Si bien gran parte del hambre está directamente relacionada con la violencia de las pandillas, la inflación de dos dígitos también ha limitado lo que muchos haitianos pueden permitirse comprar: los alimentos representan ahora el 70 % de los gastos totales de los hogares.
El costo de una canasta de alimentos aumentó más del 11 % en el último año, y la inflación alcanzó el 30 % en julio.
Además, algunas partes de Haití todavía están luchando por recuperarse del terremoto de agosto de 2021, varios episodios de sequía y el huracán Matthew, que azotó Haití como una tormenta de categoría 4 en 2016.
Sin embargo, la violencia de pandillas es responsable de la mayor parte del hambre: las pandillas controlan el 80 % de Puerto Príncipe y las carreteras que llevan hacia el norte y el sur de Haití, lo que impide que los agricultores entreguen sus productos y que las organizaciones sin fines de lucro entreguen ayuda.
De abril a junio, se informó de al menos 1.379 muertos o heridos y de 428 secuestrados. Además, la violencia de pandillas ha dejado a más de 700.000 personas sin hogar en los últimos años.
Una misión respaldada por la ONU y dirigida por Kenia, que comenzó a fines de junio y tiene como objetivo sofocar la violencia de las pandillas en Haití, ha liberado a algunas comunidades. Pero las autoridades dicen que aún queda mucho trabajo por hacer, ya que Estados Unidos, Haití y otros países piden una misión de mantenimiento de la paz de la ONU para asegurar la financiación y el personal de los que carece la misión actual.
“Haití continúa enfrentando una crisis humanitaria que se agrava, con índices alarmantes de violencia de pandillas armadas que perturban la vida cotidiana, obligando a más personas a huir de sus hogares y aumentando los niveles de inseguridad alimentaria aguda”, afirma el informe.
En 2014, sólo el 2 % de la población de Haití padecía inseguridad alimentaria, una cifra que ha aumentado a casi el 50%, según Mercy Corps, una de varias organizaciones sin fines de lucro que pidieron un aumento de la financiación el lunes.
Dujarric dijo que las agencias alimentarias humanitarias y las organizaciones sin fines de lucro en Haití necesitan 230 millones de dólares adicionales hasta fin de año.
El setenta por ciento de las personas que viven en refugios improvisados están experimentando niveles críticos de hambre o algo peor, según el informe.
Entre quienes pasan hambre se encuentra Joceline St-Louis, de 28 años, madre de dos niños de 5 y 1 año. “La comida no llega muy a menudo”, dijo, añadiendo que depende de otros para alimentar a sus hijos.
“Cuando una organización proporciona alimentos, se produce una pelea importante”, dijo.
St-Louis dijo que tiene que llevar a su hijo de 1 año a una clínica para que pueda recibir una mezcla de mantequilla de maní «para que su cuerpo no se derrumbe en mis brazos».
“A veces estoy tan deprimida que quiero matar a los niños y a mí misma”, dijo en voz baja mientras acunaba al niño de 1 año en sus brazos mientras el de 5 años jugaba con sus amigos.
En otro refugio cercano, Judeline Auguste, de 39 años, dijo que depende únicamente de las remesas para alimentarse a sí misma y a su hijo de 8 años, pero el dinero apenas le alcanza para una semana.
“Es muy raro que pueda comer una vez al día”, dijo. “Mi situación es difícil no por mí, sino por mi hijo. Él ve a otras personas comiendo todo el tiempo y comienza a llorar: ‘Mami, tengo hambre’”.
Mientras tanto, quienes enfrentan niveles urgentes de hambre viven en las regiones norte, centro y sur de Haití, así como en la capital.
Jean Yonel, quien huyó de su casa con su familia después de que las pandillas atacaran su vecindario, dijo que hay días en que él, su esposa y sus siete hijos sólo comen arroz blanco o espaguetis.
“No puedo darles de comer a estos niños todos los días”, dijo Yonel. “A veces, sólo tomamos una cucharada de comida y dejamos el resto para que los niños no mueran”.
Yonel trabajaba como albañil, pero como los trabajos de construcción se acaban, ahora se ve obligado a buscar madera para hacer carbón. Su mujer vende ropa de segunda mano.
En los días en que no pueden permitirse una comida adecuada para sus hijos, ella mezcla harina con espinacas para evitar que sus estómagos rujan.
AC
