Tesla se encuentra en el centro de una polémica legal nuevamente, esta vez por un accidente fatal ocurrido en 2018. La compañía está siendo demandada por muerte injusta, alegando que sus características de asistencia al conductor desempeñaron un papel en el trágico suceso.

El juicio está programado para la semana del 18 de marzo en California y se espera que determine si Tesla y su software de asistencia al conductor son responsables del accidente fatal, según un informe de Reuters.

En marzo de 2018, Wei «Walter» Huang falleció después de que su Model X, equipado con el sistema Autopilot, impactara contra una barrera de seguridad en la Autopista US 101 en Mountain View, California. Una investigación posterior de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte encontró que tanto el Autopilot como la distracción del conductor contribuyeron al accidente, ya que los datos del teléfono indicaban que Huang estaba jugando a un juego móvil.

La familia de Huang presentó una demanda por muerte injusta contra Tesla en 2019, alegando que el vehículo carecía de características de seguridad adecuadas en ese momento, como el frenado automático.

Según se informa, los abogados de Huang cuestionaron a un testigo de Tesla sobre si la empresa estaba consciente de que los conductores podrían no prestar atención a la carretera mientras utilizaban su sistema de asistencia al conductor. La declaración citó un correo electrónico de 2016 del expresidente de Tesla, Jon McNeill, al exjefe de Autopilot, Sterling Anderson, que revelaba una posible falta de atención de los conductores bajo el sistema.

Aunque Tesla ha enfrentado litigios por sus características de asistencia al conductor anteriormente, nunca ha sido considerada responsable. El año pasado, la empresa ganó dos demandas que acusaban al Autopilot de contribuir a accidentes.

En medio de una creciente vigilancia por parte de reguladores federales, Tesla se ha visto obligada a emitir un retiro para 2 millones de vehículos y lanzar una actualización destinada a evitar el mal uso del Autopilot. Sin embargo, los expertos han encontrado que estas medidas han sido insuficientes para abordar por completo las preocupaciones de seguridad.