Las fuertes lluvias provocaron inundaciones y corrimientos de tierra que han causado la muerte de 36 personas en la costa norte del estado brasileño de Sao Paulo, según informaron el lunes las autoridades, mientras que las víctimas mortales podrían aumentar.

El gobierno del estado de Sao Paulo informó en un comunicado de que 35 personas murieron en la ciudad de Sao Sebastiao y una niña de 7 años perdió la vida en la vecina Ubatuba. El lunes por la mañana, más de 500 personas continuaban las labores de búsqueda y rescate.

Algunas de las ciudades más afectadas que se encuentran bajo estado de emergencia, entre ellas Sao Sebastiao, Ubatuba, Ilhabela y Bertioga, cancelaron sus festividades de Carnaval mientras los equipos de rescate continuaban la búsqueda de heridos y desaparecidos bajo los escombros.

«Nuestros equipos de rescate no consiguen llegar a varios lugares; es una situación caótica», declaró Felipe Augusto, alcalde de Sao Sebastiao. Más tarde, añadió que hay decenas de desaparecidos y que 50 casas se derrumbaron en la ciudad debido a los corrimientos de tierra.

Augusto publicó en las redes sociales varios vídeos de la destrucción generalizada en su ciudad, incluido uno de un bebé que era rescatado por los habitantes alineados en una calle inundada.

El Presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo en Twitter que visitaría la región el lunes.

El gobierno del estado de Sao Paulo dijo en un comunicado que las precipitaciones en la región han superado los 600 milímetros (23,6 pulgadas) en un día, una de las cantidades más altas jamás registradas en Brasil en un período tan corto. Sólo Bertioga tuvo 687 milímetros durante ese período, dijo el gobierno estatal.

El gobernador Tarcisio de Freitas declaró que había pedido ayuda al ejército, que envió dos aviones y equipos de rescate a la región.

Imágenes de televisión mostraron casas inundadas en las que sólo se veía el tejado. Los residentes están utilizando pequeñas embarcaciones para transportar objetos y personas a posiciones más elevadas. Una carretera que une Río de Janeiro con la ciudad portuaria de Santos quedó bloqueada por los corrimientos de tierra y las aguas.

La costa norte del estado de Sao Paulo es un destino frecuente del Carnaval para los turistas adinerados que prefieren mantenerse alejados de las fiestas callejeras masivas de las grandes ciudades.

ENLACE ORIGINAL: Heavy rain and landslides kill at least 36 in Brazil, inundated cities cancel Carnival festivities | PBS NewsHour

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