Equipos de búsqueda y ayuda de emergencia de todo el mundo acudieron el martes en masa a Turquía y Siria, mientras los equipos de rescate, que trabajaban a temperaturas bajo cero, excavaban, a veces con las manos desnudas, entre los restos de los edificios arrasados por un terremoto de magnitud 7,8. El número de víctimas mortales superó las 5.000 y se esperaba que siguiera aumentando. Los daños se extienden por una amplia zona, por lo que la operación de ayuda masiva a menudo tiene dificultades para llegar a las ciudades devastadas, y las voces que clamaban desde los escombros se silencian.
«Podíamos oír sus voces: pedían ayuda», dijo Ali Silo, cuyos dos familiares no pudieron salvarse en la ciudad turca de Nurdag.
Al final, Silo, un sirio que llegó de Hama hace una década, y otros residentes tuvieron que recuperar los cuerpos y los de otras dos víctimas.
El seísmo del lunes dejó una estela de destrucción que se extendió cientos de kilómetros por el sureste de Turquía y la vecina Siria, derribando miles de edificios y amontonando más miseria en una región marcada por los 12 años de guerra civil siria y la crisis de refugiados.
Las réplicas sacudieron montones enmarañados de metal y hormigón, haciendo peligrosas las labores de búsqueda, mientras que las temperaturas bajo cero las hacían más urgentes.
La magnitud del sufrimiento y de los esfuerzos de rescate son asombrosos. Sólo en Turquía, más de 8.000 personas han sido sacadas de entre los escombros, y unas 380.000 se han refugiado en albergues gubernamentales u hoteles, según declaró el Vicepresidente turco Fuat Oktay. Se acurrucaron en centros comerciales, estadios, mezquitas y centros comunitarios, o pasaron la noche a la intemperie envueltos en mantas y reunidos en torno a hogueras.
El Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que 13 millones de los 85 millones de habitantes del país se habían visto afectados de alguna manera. En toda la zona afectada por el terremoto, la cifra podría ascender a 23 millones de personas, según Adelheid Marschang, responsable de emergencias de la Organización Mundial de la Salud.
«Se trata de una crisis que se suma a otras múltiples crisis en la región afectada», declaró Marschang en Ginebra.
Equipos de casi 30 países de todo el mundo se dirigieron a Turquía o Siria.
Ante la avalancha de promesas de ayuda -incluidas las de decenas de bomberos especialmente formados del condado de Los Ángeles-, Turquía dijo que sólo permitiría la entrada de vehículos con ayuda en las provincias más afectadas de Kahramanmaras, Adiyaman y Hatay, con el fin de acelerar las tareas.
Las Naciones Unidas dijeron que estaban «explorando todas las vías» para hacer llegar suministros al noroeste de Siria, controlado por los rebeldes, donde millones de personas viven en la pobreza extrema y dependen de la ayuda humanitaria para sobrevivir.
Nurgul Atay dijo a Associated Press que podía oír la voz de su madre bajo los escombros de un edificio derrumbado en la ciudad de Antakya, capital de la provincia de Hatay, pero que sus esfuerzos y los de otros para entrar en las ruinas habían sido inútiles sin la ayuda de equipos de rescate y maquinaria pesada.
«Si pudiéramos levantar la losa de hormigón, podríamos llegar hasta ella», dijo. «Mi madre tiene 70 años. No podrá resistir esto mucho tiempo».
En la ciudad de Jinderis, en el noroeste de Siria, una niña llamada Nour fue sacada con vida de entre los escombros de un edificio derrumbado el lunes.
Un rescatador acunó su cabeza entre las manos y le limpió tiernamente el polvo de alrededor de los ojos mientras yacía entre hormigón aplastado y metal retorcido antes de sacarla y pasársela a otro hombre.
Turquía tiene un gran número de tropas en la región fronteriza con Siria y ha encargado a los militares que ayuden en las tareas de rescate, incluida la instalación de tiendas de campaña para las personas sin hogar y un hospital de campaña en la provincia de Hatay. El ministro de Defensa, Hulusi Akar, dijo que también se había desplegado una brigada de ayuda humanitaria con base en Ankara, la capital, y ocho equipos militares de búsqueda y rescate.
Un barco de la marina atracó el martes en el puerto de Iskenderun, donde se había derrumbado un hospital, para transportar a los supervivientes que necesitaban atención médica a la cercana ciudad de Mersin. Un espeso humo negro se elevaba desde otra zona del puerto, donde los bomberos aún no han podido sofocar un incendio que se declaró entre contenedores de transporte derribados por el terremoto.
En el norte de Siria, Sebastien Gay, jefe de misión en Siria de Médicos Sin Fronteras, dijo que las instalaciones sanitarias del norte de Siria estaban desbordadas, con personal médico trabajando «las veinticuatro horas del día para responder al enorme número de heridos.»
La zona afectada en Siria está dividida entre el territorio controlado por el gobierno y el último enclave del país en manos de la oposición, rodeado por fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. Turquía acoge a millones de refugiados de la guerra civil siria.
En el enclave controlado por los rebeldes viven unos 4 millones de personas desplazadas por la guerra desde otras partes del país. Muchos viven en edificios ya dañados por los bombardeos militares.
Un barco de la marina atracó el martes en el puerto de Iskenderun, donde se había derrumbado un hospital, para transportar a los supervivientes que necesitaban atención médica a la cercana ciudad de Mersin. Un espeso humo negro se elevaba desde otra zona del puerto, donde los bomberos aún no han podido sofocar un incendio que se declaró entre contenedores de transporte derribados por el terremoto.
En el norte de Siria, Sebastien Gay, jefe de misión en Siria de Médicos Sin Fronteras, dijo que las instalaciones sanitarias del norte de Siria estaban desbordadas, con personal médico trabajando «las veinticuatro horas del día para responder al enorme número de heridos.»
La zona afectada en Siria está dividida entre el territorio controlado por el gobierno y el último enclave del país en manos de la oposición, rodeado por fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. Turquía acoge a millones de refugiados de la guerra civil siria.
En el enclave controlado por los rebeldes viven unos 4 millones de personas desplazadas por la guerra desde otras partes del país. Muchos viven en edificios ya dañados por los bombardeos militares.
ENLACE ORIGINAL: Quake deaths pass 5,000 as Turkey, Syria seek survivors – Los Angeles Times (latimes.com)
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